Les théories de l'art. Philosophie, critique et histoire de l'art de Platon à nos jours, 5e édition

La lecture de l'art n'est pas une: il y a toujours plusieurs interprétations possibles de la même ?uvre. Il ne s'agit donc pas ici de retourner au XIXe siècle et à l'académisme triomphant qui ne pouvait concevoir, en matière artistique, qu'un seul point de vue. Au contraire, c'est un parcours critique à travers la diversité des approches de l'art, du XVIIIe siècle à nos jours, que nous propose ce livre.

Depuis toujours, les artistes ont convergé vers les foyers de civilisation que sont certaines villes et ont voulu les représenter, ce qui n'exclut nullement de leur part l'expression d'inquiétudes sur ce que pourrait devenir la cité victime d'un développement anarchique ou d'utopies urbanistiques. Réelle ou imaginaire, déserte ou habitée, la ville est présente dans toute l'histoire de l'art, depuis les fresques de Pompéi jusqu'à nos jours. Après avoir publié L'art dans la ville, Jean-Luc Chalumeau s'attache ici à cette présence constante de la ville dans l'art, montrant notamment que les artistes ont souvent été sensibles à la "désespérante fragilité de la ville" (Charles Baudelaire). Entre les cas extrêmes de Goya, déployant avec complaisance le panorama prestigieux de Madrid, et de Jacques Monory, s'attardant sur la ville d'Hiroshima brutalement anéantie, une immense gamme de possibilités d'interprétations a été utilisée par les artistes, dont ce livre cherche à présenter un ensemble d'exemples significatifs.

Biographie de l'auteur Jean-Luc Chalumeau, critique d'art, enseigne ou a enseigné à Sciences Po, l'EFAP, l'ICART, aux universités Paris 8 et Paris 3-Sorbonne nouvelle. Directeur de la revue Verso et éditorialiste du site visuelimage point com, il a publié une trentaine de livres largement traduits dont, aux éditions Klincksieck, Histoire de l'art contemporain et La Lecture de l'art.

Réputé difficile d'accès voire inintelligible, l'art contemporain, qui succède à l'art dit "moderne" , soulève soit l'enthousiasme des initiés, soit l'indignation de ceux pour qui il reste hermétique. Pour certains, il manifeste la négation même de l'idée de Beauté, ou une sorte de nihilisme esthétique. Qu'en est-il réellement ? Le 3 avril 1997, le quotidien Le Monde publiait un important article du célèbre critique d'art Jean-Luc Chalumeau sous le titre Mauvaise querelle sur l'art contemporain. L'auteur intervenait dans une polémique, qui faisait rage alors, en renvoyant dos à dos les contempteurs de l'art dit "contemporain" récusé en bloc et ses défenseurs inconditionnels, aveugles à certaines impostures. Dix-sept ans plus tard, la situation, loin de s'être apaisée, paraît plus explosive encore, comme en témoigne le film récent "La ruée vers l'art". C'est pourquoi le livre L'art contemporain que Jean-Luc Chalumeau signe aujourd'hui propose une vue d'ensemble aussi équilibrée et documentée que possible pour 2 heures de lecture. Après avoir défini ce qu'il faut entendre par "art contemporain", il aborde le problème en quatre parties : 1. Comment est né et s'est épanoui l'art contemporain. 2. Comment les puissances d'argent ont pris le pouvoir. 3. Quels sont les arguments des protagonistes de la polémique. 4. Qui sont les principaux artistes contemporains, répartis en une brève typologie. L'auteur nous propose donc, dans cet ouvrage remarquable de clarté, de mieux comprendre les origines et les enjeux de cet art qui, quoi qu'on en pense, fait partie intégrante de notre temps.