Somerset Maugham

Résumé : Les origines tardo-antiques des saints patrons des villes médiévales renvoient à l'évolution des communautés chrétiennes qui devinrent du IVe au VIe siècle progressivement majoritaires au sein des cités antiques. Auparavant, le modèle religieux païen civique distinguait ce qui relevait du public et du privé dans les relations avec le divin, ce qui n'était pas le cas des communautés chrétiennes Lorsque celles-ci sont peu à peu devenues presque équivalentes aux collectivités civiques, le christianisme a alors assumé des dimensions collectives. La question du lien éventuel entre le culte, public ou privé, des dieux et des héros, et celui des saints locaux, est débattue depuis Antiquité tardive. Les paradigmes religieux païen et chrétien étaient si différents que même des éléments apparemment similaires pouvaient ne pas avoir la même signification, Il faut donc être extrêmement prudent en étudiant leurs permanences, transformations, restructurations, disparitions ou créations. Les auteurs de cet ouvrage ont abordé les aspects religieux collectifs dont les cités étaient le cadre, en insistant sur les évolutions des fonctions religieuses locales communes aux deux systèmes religieux païen et chrétien : la définition du corps social par le culte (les cultes civiques des païens ; la relation des cités à leurs saints locaux par les rites, les monuments, l'iconographie et l'hagiographie chez les chrétiens) et la protection de la vie et de la prospérité des personnes (principalement les fonctions de guérison et de protection individuelle). Ils ont complété ces approches en prenant en compte les variations régionales et chronologiques au sein du monde romain (Asie Mineure. Grèce. Afrique du Nord, Proche-Orient, Italie, Gaule) ainsi que la réflexion sur les saints des nations (Gaule, Arménie). Ils dressent un riche tableau de l'origine du culte des saints dans le monde tardo-antique.

La production picturale du xiiF siècle dans les pays méditerranéens - icônes, premiers retables, peintures murales et mosaïques - est d'une étonnante richesse, tant en Italie que dans le monde balkanique, à Constantinople ou au Proche-Orient. Cette période connaît, avec l'installation de l'Empire latin dans la capitale byzantine et l'instauration de nouveaux Etats en Grèce, à Chypre et en Syrie-Palestine, une intensification des échanges non seulement commerciaux mais aussi artistiques d'une rive à l'autre de la Méditerranée. Le colloque tenu à l'Ecole française d'Athènes a eu pour objet d'analyser les multiples orientations qui ont permis de favoriser ces échanges. Options iconographiques, techniques et stylistiques y ont été tour à tour abordées, et l'on a spécialement tendu à expliciter les analogies et dérivations grâce à une mise en rapport aussi étroite que possible des oeuvres avec leurs commanditaires et destinataires, dans leurs contextes historiques particuliers. Les contributions de spécialistes internationaux (en français, anglais et italien) rassemblées dans cet ouvrage, qui présentent les oeuvres produites dans les milieux les plus dynamiques, permettent d'embrasser toutes les complexes mutations qui précèdent, et dans un très large mesure amènent, le grand renouveau de la peinture italienne du Trecento. Un DVD joint, contenant quelque 400 images pour la plupart inédites, donne à voir la qualité et les diverses facettes de ces réalisations.

Il s?agit d?une synthèse sur les églises romanes de Normandie, la dernière datant des années 1960. L?auteur dresse un portrait détaillé de l?architecture à l?époque romane en Normandie et tente, par l?archéologie et les manuscrits, de retrouver la mémoire des pierres: elle leur rend vie en rassemblant les indices de leur utilisation: Qui venait à l?église? A quelle occasion? Où se plaçait chaque groupe social? Que s?y passait-il? Pourquoi bâtir une église selon un plan plutôt qu?un autre? Quel rôle temporel était joué par l?église? Comment les puissants affirmaient-ils leur pouvoir par son intermédiaire? L?auteur donne une envergure européenne à l?ouvrage en proposant systématiquement des comparaisons avec les autres milieux de l?Europe de l?Ouest, en particulier l?Angleterre. Elle parvient ainsi à définir ce qui fait l?originalité de la Normandie et à préciser les influences qui s?y sont exercées. L?illustration abondante invite à voyager dans le temps et dans l?espace et l?ouvrage peut être utilisé comme un guide de référence, des notices sur une quinzaine d?églises remarquables faisant le point sur ce que l?on sait de leur usage à l?époque romane. Cet ouvrage écrit dans un style simple, très documenté, s?adresse à un large public intéressé par l?art, l?architecture, l?histoire et la Normandie.

Jean-Pierre Caillet est professeur d'histoire de l'art du Moyen Age à l'université de Paris X-Nanterre, après avoir été conservateur au musée national du Moyen Age-Thermes de Cluny.