L'ABCdaire de l'Art médiéval

La production picturale du xiiF siècle dans les pays méditerranéens - icônes, premiers retables, peintures murales et mosaïques - est d'une étonnante richesse, tant en Italie que dans le monde balkanique, à Constantinople ou au Proche-Orient. Cette période connaît, avec l'installation de l'Empire latin dans la capitale byzantine et l'instauration de nouveaux Etats en Grèce, à Chypre et en Syrie-Palestine, une intensification des échanges non seulement commerciaux mais aussi artistiques d'une rive à l'autre de la Méditerranée. Le colloque tenu à l'Ecole française d'Athènes a eu pour objet d'analyser les multiples orientations qui ont permis de favoriser ces échanges. Options iconographiques, techniques et stylistiques y ont été tour à tour abordées, et l'on a spécialement tendu à expliciter les analogies et dérivations grâce à une mise en rapport aussi étroite que possible des oeuvres avec leurs commanditaires et destinataires, dans leurs contextes historiques particuliers. Les contributions de spécialistes internationaux (en français, anglais et italien) rassemblées dans cet ouvrage, qui présentent les oeuvres produites dans les milieux les plus dynamiques, permettent d'embrasser toutes les complexes mutations qui précèdent, et dans un très large mesure amènent, le grand renouveau de la peinture italienne du Trecento. Un DVD joint, contenant quelque 400 images pour la plupart inédites, donne à voir la qualité et les diverses facettes de ces réalisations.

Leader charismatique et ambitieux, Jules César a su gagner en son temps une gloire immortelle qui lui valu l'honneur suprême d'être intégré au panthéon des dieux antiques. Paradoxalement, le récit de ses batailles en Gaule ne rencontra pas un succès immédiat. Mal connu durant la plus grande partie du Moyen Age, il est redécouvert à la veille des guerres d'Italie par les humanistes français et italiens. Ce passionnant récit de conquête est d'abord traduit en 1485 par Robert Gaguin pour Charles VIII : le jeune roi est invité à imiter la prudence et le courage de l'imperator. C'est ensuite dans toute l'Europe occidentale que de nouvelles traductions se font jour : en espagnol, en allemand, en italien et partiellement en anglais. Dès 1486, ces versions vernaculaires du Bellum Gallicum firent l'objet d'éditions illustrées de gravures sur bois, en particulier dans les deux centres les plus actifs de l'époque que sont Venise et Paris. Ces gravures sont au coeur de la présente étude afin de mieux comprendre la réception du personnage de César et de ses Commentaires. De plus, elles donnent un excellent exemple du véritable "dialogue" intellectuel et artistique qui s'établit autour de 1500 entre le royaume de France et la péninsule italienne.

Si l'intérêt du Moyen Age occidental pour l'Antiquité gréco-romaine est aujourd'hui unanimement reconnu par les historiens, les images qu'il en a laissées continuent d'être qualifiées d""anachroniques"dans la littérature sur le sujet, laissant entendre que les artistes médiévaux étaient incapables de (se) représenter les anciens Grecs et les anciens Romains autrement que travestis sous les dehors de leur propre temps. Ce livre se propose de mettre à l'épreuve cette idée communément admise à travers l'étude minutieuse du traitement des décors et des costumes dans les cycles iconographiques de matière antique réalisés par l'un des plus grands ateliers français d'enluminure de la fin du XVe siècle, celui de Jean Colombe et de ses fils, à Bourges. Suivant une méthode résolument pluridisciplinaire, confrontant systématiquement l'image au texte, la culture des artistes à celle de leurs commanditaires, notre propre regard avec celui du lecteur-spectateur médiéval, cette étude révèle toute la complexité de la réflexion des Colombe - et plus généralement des artistes français de la fin du Moyen Age - pour figurer l'Antiquité. Loin d'avoir ignoré les problèmes d'altérité et de vraisemblance historique, tous ces" historieurs "ont au contraire multiplié les expérimentations formelles pour introduire dans leurs oeuvres une distanciation avec leur propre époque, qu'elle soit d'ordre culturel ou temporel. Cette enquête offre, en outre, la première synthèse sur l'oeuvre foisonnante des Colombe et apporte un certain nombre d'informations nouvelles sur leur méthode de travail, leur culture visuelle, les contacts artistiques qu'ils ont établis et le rayonnement de leur art sur la production contemporaine, montrant que cette famille d'enlumineurs, si souvent citée dans les ouvrages d'histoire de l'art, était en fait assez mal connue."

L'audience apparaît comme un acte fondamental dans l'établissement des rapports individuels et dans la structuration des hiérarchies sociales. Etude dans les cadres culturels de l'Orient ancien, de la Grèce et de Rome, de l'Antiquité tardive, du monde isl