Initiation à l'Islam

Mahomet et l'Islam se présente comme une biographie du Prophète mort à Médine le 8 juin 632. Fresque chronologique puisant à de multiples sources - le Coran, la Chronique d'al-Tabari, la Sira d'Ibn Ishaq, le recueil de traditions dû à al-Bukhari et les Prairies d'or de l'historien arabe al-Mmas'udi: il s'attache au portrait et à l'itinéraire de ce prédicateur religieux qui unifia l'Arabie au VIIe siècle de notre ère. Son rôle déterminant pour l'histoire de l'humanité et pour un milliard de musulmans dans le monde est ici explicité. L'auteur s'attache à faire comprendre la vie de ce personnage exceptionnel, en rassemblant les pièces d'un gigantesque puzzle religieux, psychologique et social.

Après l'assassinat de César aux Ides de mars, en 44 av. J.-C., c'est Octave, son petit-neveu, à peine âgé de dix-neuf ans, qui lui succède car, à la surprise générale, le vainqueur des Gaules en a fait son légataire universel. Alors que Rome est plongée dans la guerre civile, ce frêle jeune homme va peu à peu imposer son autorité dans la lutte sans merci qui oppose fidèles et ennemis de César. Désormais, à vingt-trois ans, Octave commence son ascension vers le pouvoir: après avoir dissous le triumvirat formé avec Lépide et Antoine, il bat celui-ci à la bataille d'Actium et devient seul maître de Rome. Surnommé Augustus, "le très vénérable", le voilà libre de réformer les institutions, tout en agrandissant l'Empire. Dans un style résolument moderne qui n'exclut pas la rigueur historique, Roger Caratini retrace le destin éblouissant du premier empereur romain. Cet ouvrage réunit en un seul volume L'Héritier et L'Imperator.

S'il est un héros de légende, c'est bien Alexandre le Grand (356-323 av. J.-C.), le jeune roi de Macédoine, dont le bref passage dans l'histoire a mis fin à l'âge de la Grèce classique et instauré celui de la civilisation héllénistique. Tous les ouvrages consacrés au conquérant macédonien se sont attachés à décrire la fabuleuse expédition qui devait le conduire du Bosphore aux rives du Golfe persique et jusqu'à la vallée de l'Indus. En suivant Diodore de Sicile, Plutarque, Arrien et, avec plus de circonspection, Quinte-Curce et Justin, Roger Caratini nous livre un récit palpitant, vivant, émaillé d'anectodes tout en restant soucieux de la vérité historique. Afin de s'imprégner des réalités géographiques et stratégiques, l'auteur a refait lui-même l'itinéraire d'Alexandre, d'Amphipolis jusqu'à la passe de Khaybar. Il a compris, sur ses traces, combien le Macédonien n'avait pas été un simple conquérant; il s'était montré un explorateur visionnaire: il a voyagé plus que combattu, unifié plus qu'envahi. Au fil du récit de cette aventure unique, Roger Caratini esquisse une interprétation personnelle du caractère de son héros. Une fois les Perses chassés d'Asie Mineure, quelle raison stratégique ou politique pouvait inciter Alexandre à porter la guerre en plein coeur de l'empire achéménide, et jusqu'en Afghanistan et au Pakistan? Cette marche aveugle révèle à quel point l'homme était devenu insatiable; mais alors que chez un conquérant comme César cette conduite était tempérée par une juste appréciation des réalités, chez Alexandre elle franchira toutes les bornes du raisonnable. Se considérant comme prédestiné à être le maître du monde, il s'enfermera désespérement dans son rêve, au risque de perdre tout sens du réel.