Alexandre le Grand

16 mars 1244. Une âcre fumée s'élève du bûcher dressé au pied de la citadelle de Montségur. Ses défenseurs, après plusieurs mois de siège, se sont rendus aux troupes royales. Les deux cents hommes et femmes qui viennent de périr brûlés vifs sont tous des cathares. Ce nid d'aigle pyrénéen était leur dernier refuge. Il restera le symbole du Languedoc ravagé par la croisade. Conflit religieux, comme le pensait Voltaire? La doctrine cathare, fondée sur la dualité entre monde visible et royaume des cieux, rejetait l'Eglise de Rome comme corrompue. Mais Philippe Auguste et ses successeurs n'attendaient qu'une occasion pour reprendre en main une Occitanie qui leur échappait. Le développement de l'hérésie a albigeoise "leur fournit le prétexte de ce qu'il faut appeler une guerre de conquête, voulue par le pape, et dont les barons du Nord furent l'instrument funeste. S'appuyant sur les témoignages contemporains des événements, Roger Caratini fait revivre alliances, batailles, trahisons et massacres qui décidèrent du sort de la rébellion occitane. Réfutant l'opinion commune d'un conflit idéologique, il dévoile les man?uvres de monarques prédateurs et montre comment, sur les cendres de l'hérésie cathare, se dressa la forteresse du royaume de France."

Marc Aurèle, qui a régné sur Rome de 161 à 180, est une figure originale de la dynastie des Antonins, à laquelle il appartenait par adoption. À douze ans à peine, tandis qu'il se prépare à son futur rôle d'empereur auprès de sa mère au palais, il revêt la cape traditionnelle des philosophes, au contraire de ses prédécesseurs qui déjà, à cet âge, apprenaient à commander des armées et à gouverner des provinces. Cela n'a pas empêché ce pacifiste, une fois au pouvoir, de mener deux grandes guerres : l'une, terrible, en Orient contre les Parthes, l'autre sur le Danube contre les barbares germaniques. Ces conflits, qui le maintinrent longtemps loin de Rome, entravèrent considérablement son œuvre de politique intérieure, mais pas ses réflexions récurrentes et son observation des êtres humains et des situations auxquelles ils se trouvent confrontés. Ses Pensées en témoignent, étonnamment actuelles, dont Roger Caratini, après un portrait tout en nuances de l'empereur hors du commun, nous évoque les grandes lignes.

Résumé : Cette initiation à la philosophie s'adresse à tous ceux qui ressentent comme un manque la disparition de la culture philosophique classique. Elle est destinée, bien sûr, aux lycéens et aux étudiants, mais elle a aussi vocation à nourrir la réflexion des lecteurs curieux d'un savoir dont l'approche est malaisée et la vulgarisation impossible. Cet ouvrage ne prétend pas remplacer un enseignement philosophique original : il propose des informations claires et méthodiques sur les fondements de la philosophie, son histoire et ses principaux concepts. Elles permettront au lecteur de trouver, sinon des réponses aux grands problèmes épistémologiques, logiques, moraux ou métaphysiques, du moins le moyen de les mieux cerner et comprendre. La première partie de ce livre présente la philosophie occidentale classique, depuis sa naissance, en Grèce, avec les présocratiques (VIe siècle avant J.-C.), jusqu'au XXe siècle, en passant par Socrate, Platon, Aristote, les stoïciens, les épicuriens, la philosophie médiévale, Descartes, Spinoza, Leibniz, les empiristes anglais, Kant, Schopenhauer, Hegel, Nietzsche, etc. La seconde partie aborde les problèmes fondamentaux et les concepts les plus généraux de la philosophie : l'être, le connaître, l'agir, qui sont à la base de la philosophie de la connaissance, de la métaphysique, de la morale, de l'esthétique et de la vie. Ces problèmes sont posés en termes contemporains, dans le cadre des grandes divisions classiques, et par référence aux systèmes de pensée qui ont marqué le XXe siècle : ceux de Husserl, Heidegger, Russell, Wittgenstein, Bachelard, Sartre, Lévi-Strauss. La philosophie, dit Platon, "est un beau risque à courir" ; ce livre a la modeste ambition de conduire le lecteur au bord de ce risque.