La fabrique des valeurs dans la littérature du XIXe siècle

La "maison-musée" naît de la transformation de domiciles en musées privés par leur propriétaire. Cette pratique, concurrente du musée public moderne, hante la seconde moitié du XIXe siècle. L'ambiguïté du concept réside dans sa double postulation : à la fois "maison" et "musée", c'est un espace "autre" où les objets oscillent entre la valeur d'usage et valeur purement esthétique. En quoi la figuration littéraire d'une "maison-musée" exprime-t-elle une tension similaire entre représentation réaliste du monde et autonomie formelle de l'oeuvre d'art ? C'est la question que soulève la visite croisée de maisons-musées réelles (le musée Jacquemart-André, le musée Gustave Moreau) et romanesques (la collection privée du Cousin Pons de Balzac, l'étrange musée de Bouvard et Pécuchet de Flaubert, La maison d'un artiste de Goncourt, la maison-livre d'A Rebours de Huysmans). En se situant au croisement de l'analyse littéraire, de l'histoire de l'art et de la muséologie, ce livre participe à l'histoire culturelle de la seconde moitié du XIXe siècle.

L'idée de psyché est familière à l'homme du XXIe siècle, mais elle n'a pas toujours existé. Elle a pris forme entre 1800 et 1900, à travers de multiples expériences de pensée. A partir de l'époque romantique, la littérature aussi bien que la médecine ont été le creuset de concepts nouveaux, de paradigmes de pensée permettant de concevoir l'âme humaine en dehors de la tradition morale et théologique. L'aliénisme, discipline médicale qui s'interroge sur les pathologies de l'âme, est contemporain des interrogations romantiques sur le malheur de l'individu moderne : Pinel discute les causes morales de la folie pendant que Chateaubriand examine les souffrances de René. Dès ses premiers pas, le siècle prend conscience de sa nouveauté par un énorme effort pour saisir l'esprit humain dans son fonctionnement et dans son dérangement. Le normal et le pathologique s'éclairent mutuellement, les malaises de la civilisation répondent à la folie individuelle, les maux de l'âme éclairent les maux du corps, les cas cliniques ressemblent aux personnages de roman.

Cette nouvelle édition des ?uvres complètes de Zola est originale à un double titre: elle est la première du genre à adopter un dispositif chronologique, en vingt brèves périodes, de 1858, date de l'arrivée du jeune Emile Zola à Paris, à 1902, date de sa mort. On suivra ainsi, de volume en volume, l'évolution de sa carrière et de son oeuvre, et leur relation à l'histoire contemporaine. Ces coupes successives dans le temps ont également le mérite de mettre en évidence les connexions mutuelles des oeuvres par delà la diversité de leurs contenus et de leurs formes: elle réunit, pour la présentation et le commentaire historique et critique des oeuvres, les meilleurs connaisseurs de Zola et de son oeuvre. Après une introduction générale, chaque oeuvre fait l'objet d'une notice. Dans chaque volume, on trouve d'abord les oeuvres narratives (romans, contes et nouvelles), puis le théâtre, les chroniques, les oeuvres critiques et la correspondance. Avec le tome 16, commence la publication du cycle des Trois Villes: Lourdes, Rome, Paris. A l'histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire succède la chronique naturelle, sociale et politique de trois cités éclairées d'un jour neuf par l'actualité de la fin du siècle. Le tome 16 contient les deux romans intitulés Lourdes et Rome, avec pour personnage commun un prêtre, Pierre Froment celui-ci, dans Lourdes, accompagne les trains de pèlerins, dans une ville où la souffrance et le commerce font bon ménage; dans Rome, il explore trois villes en une, la Rome antique, la Rome papale et la Rome de la spéculation moderne. Nous publions aussi les deux journaux de voyage de Zola, Mon Voyage à Lourdes et Rome. Biographie de l'auteur Jean-Louis Cabanes, professeur de littérature à l'université de Paris X - Nanterre, s'est intéressé aux rapports que la littérature et la médecine entretiennent au XXe siècle. Il dirige une édition critique du Journal des Goncourt dont le premier volume est paru en 2005. Jacques Noiray, professeur émérite à la Sorbonne (Paris IV), est spécialiste du roman au XIXe siècle, et notamment des dernières oeuvres de Zola.