Les airs mythiques

Il n'y a qu'un Beethoven." Affirmation de soi, revendication de dignité et appel à la reconnaissance devant une ?uvre et une destinée unique, cette phrase a résonné comme un manifeste. Elisaheth Brisson retrace le parcours de cette figure d'exception, de sa naissance à Bonn à l'hommage que lui rendent les Viennois à la fin de sa vie. Dans le récit de cette vie qui évalue aussi bien le caractère et l'affectivité de Beethoven que ses conceptions politiques, elle met en évidence sa stature intellectuelle et morale en consonance avec une philosophie puisée dans l'Antiquité. Plaçant les ?uvres dans leur contexte, elle détaille les conditions dans lesquelles elles ont été écrites et l'apport qu'elles constituent dans l'évolution des genres musicaux cultivés par le compositeur qui, s'inscrivant dans une tradition, fait entendre un langage nouveau. "C'était un artiste, mais également un homme. Un homme au sens le plus haut du terme... jusqu'à la tombe, il garda un c?ur humain envers tous les hommes" (Grillparzer).

Résumé : Beethoven se pensait aède révélateur d'un' monde meilleur. Cette fonction sacrée de guide de l'humanité vers le bonheur a conféré à ses ?uvres une organisation musicale particulière. Celle-ci répond aux catégories éthiques et esthétiques du temps, notamment l'initiation par la Bildung, et à celles élaborées, à la fin du XVIIIe siècle, sur le modèle antique : la simplicité et la grandeur, la jeunesse et la liberté, l'éducation esthétique et le bouleversement émotionnel, la République. La présente étude de la culture antique de Beethoven, qui n'avait pas encore été prise en considération de manière systématique, permet de mettre en évidence un aspect essentiel, mais le plus souvent passé sous silence, du compositeur : au-delà de l'identification au héros ou même au grand homme (celui qui infléchit l'Histoire dans un sens nouveau), Beethoven a cherché par sa musique et ses différentes ?uvres, à offrir à ses concitoyens l'équivalent des "exercices spirituels" proposés par la philosophie antique.

Qu'est-ce que la musique ? Qu'est-ce qu'une oeuvre musicale ? Comment et dans quelles conditions est-elle composée ? Pourquoi le langage et l'écriture de la musique ne cessent-ils d'évoluer ? D'où vient l'ambiguïté du sens donné à la musique ? Le compositeur écrit-il en pensant à un public spécifique ? Jusqu'à quel point peut-on instrumentaliser une oeuvre musicale à des fins politiques ou idéologiques ? Toutes ces questions sont abordées dans cet ouvrage grâce à l'étude de 25 citations de compositeurs, écrivains ou critiques : " Wagner m'a tué ! ", " L'essence de la musique est d'être une révélation ", " Au fou ! Au fou ! ", " S'il y a quelqu'un qui doit tout à Bach, c'est bien Dieu ", " Cherchez et vous trouverez ", " Bien chanter et bien danser, voilà ce qu'est être bien éduqué ", " La musique pourrait en quelque sorte continuer à exister, alors même que l'univers n'existerait pas ", etc. Une douzaine d'auteurs, professionnels ou amateurs éclairés, se sont livrés au petit jeu consistant à analyser l'origine, le sens et la portée de ces citations pour inciter le lecteur, qu'il soit mélomane ou néophyte, à s'interroger sur les enjeux de la musique.

Evoquer Faust suscite toujours l'intérêt de votre interlocuteur. Pourquoi ? Parce qu'il est associé à une représentation du diable, ce Méphistophélès planant sur la ville endormie immortalisé par Delacroix ? Parce qu'il est celui que rien ne retient, avide de toutes les formes de jouissance ? Ou parce qu'il incarne la tension inhérente à la condition humaine, l'individu étant en permanence écartelé entre les exigences de l'esprit et celles des sens, entre son présent et le poids de son passé tout autant que celui de l'histoire ? Pour comprendre ce qui se joue dans l'intérêt suscité par Faust, cette biographie mythique aborde la question de l'emprise de Faust sur les imaginations créatrices depuis l'apparition de cette figure dans l'histoire, au temps de l'Humanisme et de la Renaissance, jusqu'à nos jours, dans toutes les formes d'art : littérature, théâtre, musique, gravure, peinture, cinéma. Figure même de la métamorphose - apparaissant tour à tour, ou simultanément, comme personnage pseudo-historique, figure légendaire, figure littéraire, savant mélancolique, magicien, jouisseur, vieux, jeune, amoureux, chanteur lyrique, compositeur, apprenti sorcier, etc. -, Faust est devenu un mythe, référence majeure de la culture occidentale. Si bien que, tout en s'insérant dans l'histoire, il incite à se confronter avec l'impensé ainsi qu'avec les autres manifestations des forces obscures à l'oeuvre de manière incessante chez tout individu.