La France et la Roumanie communiste

Cette anthologie réunit huit poètes de l'Ecosse contemporaine, Gavin Bowd, Angus Calder, Colin Donati, George Gunn, W.N. Herbert, SB Kelly, Angela McSeveney et Gael Turnbull. Ici se côtoient l'ancien, le nouveau et le franchement supranational : les fantômes des sans-terre partis pour l'Amérique, l'exemple troublant de John Knox, les dupes d'Albion, un Royaume-Uni imaginairement découpé, la dernière récolte orcadienne, l'ombre rouge de John MacLean, les héros anonymes de la construction du Forth Rail Bridge, les mouettes baudelairiennes d'Edimburg..., mais on y trouve aussi la monomanie de Mendeleïev, les corbeaux du Kremlin, un oiseau rare et perdu, une réunion mélancolique autour d'un curry, le labyrinthe friable des jours, le chuchotement à travers la glace, une renaissance recherchée dans un piercing. Chaque poète a rédigé un texte où il témoigne de son approche littéraire et de sa vie. Cette anthologie recueille des voix poétiques d'une nation qui se cherche (comme toutes les autres).

Aujourd'hui, le général Paul Azan (Besançon, 1874 - Lons-le-Saunier, 1951) est à peu près oublié. Depuis sa mort, son immense oeuvre, consacrée principalement à l'histoire de l'Afrique du Nord française, et en particulier à celle de l'Armée d'Afrique, n'a pas été rééditée. Ses livres se trouvent condamnés à des rayons poussiéreux, aux sites web de marchands de livres rares, ou à quelques savants articles et notes de bas de page. Son château de Mireval, à Lons-le-Saunier, est abandonné par la famille depuis longtemps. Paul Azan, soldat et historien de l'épopée coloniale, semble avoir quitté l'Histoire avec son Empire chéri. De son vivant, Azan était une figure brillante et bruyante de l'Afrique du Nord française. Ses livres d'histoire et ses interventions polémiques, signées ou pas, notamment sur le "problème indigène stimulaient les débats sur l'oeuvre coloniale de la France, son passé et son avenir. Ses écrits et ses faits d'armes firent de lui un ami du maréchal Lyautey et son collaborateur lors de l'Exposition coloniale de 1931, la soi-disant apogée de l'idée coloniale en France. Le général Azan restait une figure à la fois au centre et en marge, non seulement par son appartenance à l'Armée d'Afrique, mais surtout en tant que soldat-écrivain. Tenant à la fois la plume et l'épée, Azan se mêlait sans frein à des combats d'armes et de mots, les deux étant intimement liés. Paul Azan est à peu près oublié, mais, en partie pour cette raison, il nous fascine. Dans son itinéraire mouvementé, nous voyons les rapports entre guerre et écriture, savoir et pouvoir, les façons dont la France cherchait à conquérir et" pacifier "l'Afrique du Nord, et, finalement, le destin de textes coloniaux quand leur référent est balayé par l'Histoire."

Sans doute apparaît-il farfelu, sinon incongru, d'associer le Parti communiste français (PCF) et la Grande-Bretagne dans un même ouvrage. Cela peut se comprendre. Après tout, à son apogée dans l'après-guerre, le Parti communiste de Grande-Bretagne (CPGB) ne comptait que deux députés et 50 000 adhérents, alors qu'au même moment le PCF rassemblait près de 30 % des votants et participait au gouvernement de coalition issu de la Résistance. Néanmoins, les communismes britannique et français méritent comparaison : le PCF et le CPGB furent fondés dans deux pays voisins de taille similaire et de niveau économique comparable, à la fois alliés et rivaux dans le développement de leurs empires coloniaux. En outre, les destins contrastés de ces partis nous offrent un aperçu original sur les cultures de leurs pays respectifs, notamment en ce qui concerne les similarités et les différences des mouvements ouvriers britanniques et français. Une étude des relations entre les deux partis permettra ainsi d'examiner dans quelle mesure leurs visées internationalistes ont su, parfois, surmonter ces différences culturelles. Puisant dans les archives des deux côtés de la Manche, cet ouvrage suivra la chronologie de la montée et du déclin des deux organisations, tout en se penchant de manière plus thématique sur le regard que les partis communistes français et britannique portèrent l'un sur l'autre et réciproquement.

L'occupation allemande de la France en 1914-1918 a revu le jour tout récemment dans les travaux d'historiens. Ce livre explore les divers aspects d'une vie culturelle qui subsista malgré et à cause de l'occupation allemande : littérature, théâtre, cinéma, musique, sport, enseignement, et religion. Pour ce faire, il analyse des mémoires d'occupés, les oeuvres littéraires publiées pendant et après le conflit, la presse de propagande allemande et la presse clandestine, ainsi que les travaux de recherche récents.