Raymond Queneau. Cet obscur objet du désir

Des rives de la Méditerranée aux côtes du Congo, de Villefranche à Kigali, une succession d'événements rythme l'histoire de Salomé. Une histoire où l'imaginaire enchante les inénarrables excès d'un monde où l'on exile, humilie, exécute, sans que cet ethnocide éveille la conscience de quiconque. Pour distraire sa femme, Cesare tente de réinventer l'amour. Mais de nombreux incidents viennent bousculer cette intimité, jusqu'à ce qu'une nouvelle perturbation ouvre une autre brèche dans leur vie.

Pays miné par les guerres civiles et la disparition des institutions lors des événements de 1979, le Tchad s'efforce de retrouver, depuis les années 1990, une certaine stabilité, même si celle-ci demeure encore toute relative. Un timide processus de démocratisation s'instaure qui, bien que diversement apprécié, s'avère néanmoins porteur d'espoir. Source de conflits traditionnels, le Nord, composé de pasteurs nomades, musulmans, de tradition guerrière, se différencie fortement du Sud, peuplé en majorité d'agriculteurs sédentaires. Fondée sur un ensemble de déséquilibres, une économie fragile tente toutefois de se remettre en place, encore contrecarrée par les clivages ethniques, un environnement naturel difficile, une population qui se caractérise par sa jeunesse ainsi que par son accroissement naturel qui, selon les prévisions, devrait la faire doubler tous les vingt-sept ans, un taux de chômage toujours accru par l'exode rural et un marché de l'emploi saturé. Dans un contexte où plus de la moitié de la population vit en dessous du seuil de pauvreté, où les femmes restent, le plus souvent, victimes des préjugés sociaux et de diverses interdictions mais où la manne pétrolière nourrit tous les espoirs, nous avons voulu tenter un inventaire, par rubriques, des différents secteurs de la vie économique, politique et sociale du Tchad pour souligner toutes les ambiguïtés d'un pays qui n'a pas encore pris conscience de la richesse de sa diversité culturelle et où la tentation spontanée de la domination semble encore l'emporter sur une véritable philosophie politique de la complémentarité.

L'urgence de ce livre est dictée par le manque de considération pour la vigueur de la création artistique et par la nécessité de donner une impulsion à la promotion de la peinture en Centrafrique. Nous nous sommes efforcés, dans la turbulence organique de l'Afrique, de valoriser le travail d'artistes isolés en contribuant à la diffusion de leurs œuvres et en théorisant leurs pratiques, qui sont autant de manières de dire le monde, la beauté, l'amour, la haine, la situation difficile de l'artiste, le problème de l'espace où exposer, l'impossibilité de gérer un stock pour faire face à une exposition, le problème des matériaux, du choix, le plus souvent lié à des difficultés d'approvisionnement, etc. Aucun ouvrage n'a jusqu'ici traité exhaustivement du problème de la peinture en R. C. A. Pourtant, même si comme dans le domaine littéraire où l'on compte une faible dizaine d'auteurs publiés, le nombre d'artistes peintres est limité, ceux-ci ne méritent pas moins que l'on découvre et fasse connaître cette peinture délicate et subtile ou cette fulguration de couleurs axées sur le spectacle du monde contemporain, sa violence et ses mystères. Ces artistes de l'ombre, coupés des marchés internationaux, œuvrent dans des conditions matérielles particulièrement difficiles, auxquelles il faut ajouter les soubresauts politiques et les récentes tragédies guerrières de 1996. Pourtant, ces artistes continuent à travailler, à inventer, à découvrir des matériaux inédits pour nous faire partager la magie des choses.

En 1912, un jeune ingénieur agronome, originaire de la Nièvre, entre en politique dans les rangs de la gauche radicale. Huit ans plus tard, il est élu sénateur, en charge de gérer l'après-guerre et la crise des années 30. Soucieux de libérer les ruraux des notables réactionnaires et des grands propriétaires fonciers, le jeune parlementaire nourrit l'ambition de faire de l'agriculture le moteur du développement national. Président de la commission d'agriculture en 1936, il pousse à la création de l'Office national interprofessionnel du blé pour remédier au déséquilibre persistant du marché. C'est à travers les sillons d'une bibliothèque patiemment constituée, à mi-chemin entre les batailles de l'hémicycle et la sérénité des vieux livres, qu'est donnée à lire l'ascension d'un homme et son déclin lié à l'effondrement de la société.