Le Voyage de Salomé. Roman

Profitteur, dilettante et quelque peu désabusé, Jean-Robert Rafin, que rien ne prédisposait à découvrir l'Afrique, débarque au pays des arrivistes, des médiocres, des sauvages de tout bords. Il pénètre au coeur de la forêt, des savanes et des semi-déserts mais aussi de l'incertitude, du silence et de la peur. Il découvre les circuits occultes et tortueux, la cupidité et la corruption, l'agitation sociale et les conflits armés dans un pays où chacun tente d'échapper à sa condition misérable. Plongé dans une ville en pleine ébullition, le protagoniste s'éprend de la belle Noémie au service d'une organistaion humanitaire.

Sous le couvert de l'humour et du jeu, de l'innocence et du futile, il existe un Queneau engagé, politique, animé par la volonté de répercuter l'image de son temps. Ce qui l'amène à moderniser la littérature et à présenter, sous un jour nouveau, le spectacle de la vie, au sortir des années de guerre et de décolonisation. Ses textes sont un condensé de l'histoire économique. Parallèlement au dynamisme de la société industrielle, apparaît un autre versant social : celui de la marginalité et du chômage, de l'immobilisme et de la panne. C'est ce déclin, ce désenchantement, qu'anticipe Queneau, sur un mode satirique, burlesque, empreint de pessimisme et de désillusion.

En 1912, un jeune ingénieur agronome, originaire de la Nièvre, entre en politique dans les rangs de la gauche radicale. Huit ans plus tard, il est élu sénateur, en charge de gérer l'après-guerre et la crise des années 30. Soucieux de libérer les ruraux des notables réactionnaires et des grands propriétaires fonciers, le jeune parlementaire nourrit l'ambition de faire de l'agriculture le moteur du développement national. Président de la commission d'agriculture en 1936, il pousse à la création de l'Office national interprofessionnel du blé pour remédier au déséquilibre persistant du marché. C'est à travers les sillons d'une bibliothèque patiemment constituée, à mi-chemin entre les batailles de l'hémicycle et la sérénité des vieux livres, qu'est donnée à lire l'ascension d'un homme et son déclin lié à l'effondrement de la société.

On peut objectivement considérer que l'aventure de la poésie au Tchad suit aujourd'hui trois grandes orientations. La première tendance consiste à écrire pour rendre compte du chaos et dénoncer l'aliénation dont le peuple est victime. A travers unie esthétique torturée, provocatrice, ces textes sont toujours l'expression d'une "descente aux enfers" qui véhicule le flux tourmenté des émotions de l'artiste, de ses sentiments, de sa révolte, à l'origine d'une poésie libertaire qui épouse, pour les rejeter avec d'autant plus de violence, les brutalités historiques et sociales des années noires. La deuxième tendance qui parcourt la poésie tchadienne tend à concéder une place prépondérante au rythme et aux phénomènes sonores. Sorti d'une période de révolte, l'artiste cherche à présent de la profondeur dans la vie, se lance à la recherche d'harmonies nouvelles destinées à rendre compte d'une affinité partagée avec les éléments. La description de paysages désertiques laisse deviner son attirance pour le néant, son attrait pour le vide, le rien, au centre duquel il situe désormais le "moi". La troisième tendance révèle un poète hanté par l'intolérance et la barbarie, horrifié par la violence de la jungle humaine. Ce courant, que l'on peut considérer comme intermédiaire, s'inscrit dans une veine satirique nourrie des perturbations du quotidien. Le ton, tour à tour féroce, exubérant ou débridé, participe du lyrisme de cette poésie où coexistent la violence et l'humour. Une imagination, de l'ordre de l'effrayant et de l'obscur, nous entraîne dans le royaume des "morts vivants" où la coexistence trouble de la nature et du surnaturel mêle le réel au fantastique, montrant ainsi que même la mort peut être exorcisée par le langage.