Couples franco-allemands d'autrefois

Résumé : Quel destin que celui d?Henri le Lion, grand seigneur du Saint-Empire ! Appartenant à la puissante Maison des Welfs, simultanément duc de Saxe et de Bavière, cas rarissime en Allemagne, il fixa sa capitale à Brunswick, cité dont il avait hérité de sa mère. Entré en conflit avec son cousin l?empereur Frédéric Barberousse, il fut condamné à l?exil en 1180 et se réfugia chez son beau-père Henri II d?Angleterre. Malgré le décès fortuit de Barberousse à la troisième croisade, il ne put jamais recouvrer ses duchés. De ses fils, les " lionceaux ", le plus remarquable fut le cadet : élu empereur par le parti du pape, Otton IV de Brunswick a régné brièvement. Il voulut aider son oncle, Jean sans Terre, contre Philippe-Auguste, mais sa défaite à Bouvines (en 1214) a précipité sa fin. La biographie de ces princes est la première écrite par un auteur français.

Pendant l'été 1965, la promotion sortante de l'école des Ponts-et-Chaussées a accompli son voyage de fin d'études au Japon. Pour rejoindre ce pays, les jeunes diplômés ont emprunté un itinéraire passant par l'URSS : train vers Moscou, vol jusqu'en Sibérie orientale, ultime tronçon du Transsibérien et traversée vers Yokohama. Le séjour du groupe dans l'archipel nippon, de près d'un mois, fut passionnant, ponctué de visites techniques et de rencontres culturelles. Enfin, le retour vers Paris s'est effectué grâce à la nouvelle liaison aérienne passant par l'Alaska. Comment ces jeunes Français ont-ils découvert, voici 50 ans, ces contrées si différentes de leur pays, quelles ont été leurs impressions, quels incidents ont-ils émaillé leur parcours ? Ayant fait partie de cette expédition vers le " soleil levant ", l'auteur a souhaité, 50 ans plus tard, raconter cette aventure. Son récit est exposé sous forme de chronique au jour le jour, rapportant de multiples anecdotes, puisqu'il avait tenu sur place un journal de bord. Ce travail de mémoire permet ainsi de retrouver l'atmosphère des voyages en ces années 60 et de donner une vision de l'URSS et du Japon, vingt années seulement après la Deuxième Guerre mondiale.

Résumé : "?Ce que je vis tient en un mot : RIEN. Aussi loin que portait ma vue, il régnait un vide incolore, sans ciel ni terre. Si, en soi, ce spectacle n'était pas menaçant, il me plongea cependant dans une horreur sans borne. Le monde qui était le mien avait disparu, avec l'univers entier, peut-être...?" Ballottés par un destin qui se joue d'eux, les personnages basculent dans une réalité parallèle, voire dans le néant, dont ils tentent avec peine de s'extraire. Dans l'entresol, ils sont le jouet d'illusions : un amnésique raconte des histoires qu'il croit avoir imaginées jadis ; dans la maison d'en face, un homme tente d'écrire un roman dont les personnages, à son insu, sont les occupants de l'entresol. Le ton des contes insolites est tantôt grinçant, flirtant avec la dérision, tantôt empreint d'une belgitude cocasse.

Au cours de la guerre de Trente Ans, terrible conflit (religieux en partie) qui ravagea le Saint-Empire germanique au XVIIe siècle, deux militaires du camp catholique sont restés dans les annales. L'un était Wallenstein, né en Bohême, partie orientale de l'Empire , il gagna la confiance de Ferdinand II de Habsbourg, empereur à l'époque. Grâce à son sens de l'organisation, il sut mettre sur pied d'importantes armées. Sa formule " la guerre nourrit la guerre " illustre bien le caractère atroce des hostilités. L'autre, plus âgé, était le comte de Tilly, natif du Brabant wallon, alors possession du roi d'Espagne. Il fut nommé général de la Ligue catholique, union de principautés fondée par Maximilien 1er de Bavière. Pour la première fois en France, les biographies comparées de ces deux grands capitaines sont présentées aux lecteurs intéressés par ce " siècle de fer ", comme on nomme cette sinistre période. Ce livre décrit donc les actions des deux généraux dans la première moitié de cette guerre interminable. Après avoir chassé de Prague Frédéric de Palatinat, élu antiroi de Bohême, Tilly s'est associé avec Wallenstein, pour combattre avec succès le roi de Danemark, venu à la rescousse du camp protestant. Leurs relations se sont ensuite dégradées, le Tchèque étant devenu jaloux de son collègue. Il fut destitué par l'empereur au profit de Tilly, qui dut faire face à Gustave-Adolphe de Suède, nouvel intervenant en faveur des protestants. Le général wallon finit par périr au combat contre ce roi. Le rappel de Wallenstein permit alors aux Impériaux de se ressaisir et Gustave-Adolphe fut même tué en Saxe, à Lützen, en 1633. Malgré cela, le général tchèque fut victime de ses propres intrigues : il fut assassiné au début de 1634 sur ordre de l'empereur. Cette affaire est restée mémorable grâce au drame écrit plus tard par le grand écrivain Schiller. La guerre s'éternisa par la suite jusqu'en 1648, année où furent signés les traités de Westphalie...