La dimension commune. Volume 2, L'institution intersubjective comme poétique générale

Résumé : Maurice Merleau-Ponty (1908-1961), philosophe-artiste de la chair, de la perception, du sens et de l'expression, phénoménologue et métaphysicien. II s'est intéressé à tous les domaines de la culture, l'art, le langage, l'histoire, la science et la politique : pour les faire dialoguer de manière féconde et manifester leur interpénétration effective, mais surtout pour les ramener à leur racine commune dans le phénomène de la perception. Bien que largement inachevée, l'entreprise du philosophe à l'écriture ciselée converge vers la construction d'une ontologie phénoménale, comprise comme dimension de manifestation où l'inventivité humaine est vouée à affronter continuement les énigmes de la visibilité, dont les solutions sont autant de figures possibles. L'ouvrage parcourt l'oeuvre, de La structure du comportement et de La Phénoménologie de la perception à La Prose du monde, en passant notamment par Signes, L'oeil et l'esprit et Le Visible et l'invisible, pour retracer la généalogie des problèmes soulevés par Merleau-Ponty, afin de mieux comprendre sa méthode et reconstituer à grands traits ses principaux apports : sa réflexion esthétique, sa philosophie originale du sentir et de l'agir, sa critique de la science et la mise en chantier d'une réforme radicale des catégories de la métaphysique. On finit par l'évocation de la nombreuse postérité de ce penseur singulier.

Le problème d'autrui a miné la philosophie moderne dès le moment où Descartes en a posé ses fondements en énonçant le cogito. Voilà cependant une question mal posée qui mène d'ailleurs à une étrange aporie (le solipsisme) dont Merleau-Ponty a fait remarquer qu'elle s'exposait au ridicule de faire l'objet d'une discussion philosophique impliquant de fait la pluralité des subjectivités qui était niée de droit. Cet essai tente d'accompagner ce simple constat en le mettant au centre de la genèse d'une œuvre qui a voulu accorder le droit au fait, dans un retour aux choses-mêmes, prenant conscience de manière progressive du caractère primordial d'une intersubjectivité dont on veut toujours faire un résultat alors qu'elle constitue probablement la première des données transcendantales. Mais il s'agit là de l'œuvre d'un phénoménologue : que deviennent, dans ces conditions, les catégories de la phénoménologie ? Que se passe-t-il lorsqu'on affirme que le sensible lui-même possède une structure intersubjective ? Peut-on bâtir une philosophie autour et au moyen de ce qui, par ailleurs ne pouvait être considéré que comme un problème ? En suivant minutieusement le travail de l'œuvre (de toute l'œuvre, livres, articles, cours, inédits, lettres, notes de travail, brouillons) de Merleau-Ponty on a essayé ici de répondre à ces questions en cherchant à rétablir l'unité profonde d'une entreprise philosophique interrompue. L'intersubjectivité apparaît alors bien comme la notion-clé qui laisse apparaître les liens entre les domaines de l'art, de la science, ainsi que de la politique et de l'histoire, dont le grand phénoménologue n'a cessé de décrire l'empiétement.

Merleau-Ponty est l'infatigable questionneur de l'évidence du monde sensible, qui, sous l'effet de l'interrogation philosophique, s'avère être une source inépuisable de sens. C'est pourquoi, affirme-t-il, "la perception est le savoir absolu du philosophe". Devenir philosophe, pratiquer la philosophie, c'est donc apprendre à percevoir. On peut alors espérer percer à jour le mystère de la visibilité, qui est au coeur de toute interrogation radicale qui veut placer le questionnement philosophique en ce lieu difficile à atteindre où l'on voit le monde se retourner en nous pour que nous en devenions la conscience.

Inachevé (abandonné en un sens en 1951), La prose du monde devait être un ouvrage équivalent à Qu'est-ce que la littérature? de Sartre mais d'une ambition bien plus grande dans la mesure où au volet consacré directement aux problèmes du langage devaient s'ajouter des analyses littéraires bien plus amples confinant avec la sociologie et la religion. L'interruption d'un tel projet mérite toute notre attention: quels changements radicaux ont pu distraire un philosophe en pleine maturité, de l'exécution de ce programme déjà bien entamé? La réponse vient de la déhiscence d'une conception de l'intersubjectivité au sein même de l'accomplissement de ce projet, conception qui finit par exiger une réforme bien plus radicale des catégories philosophiques mises en jeu. C'est pourquoi les pages extraites de ce qui aurait pu être le chapitre V de cet ouvrage se révèlent être hautement significatives. Sur la collection Collection dirigée par Jean-Pierre Zarader.'Philo-textes"présente, pour les élèves des classes Terminales comme pour les étudiants, un texte bref (opuscule ou extrait d'une oeuvre majeure) qui est commenté de manière à la fois précise, rigoureuse et accessible à un lecteur non spécialiste. La vocation de"Philo-textes"est donc de s'adresser à un large public qui a le souci de lire les textes fondamentaux du corpus philosophique."