L'Alpe N° 98, automne 2022 : Les Alpes souterraines

Une plume pour la lecture, deux pour la lecture et le calcul, trois pour la lecture, le calcul et le latin : ainsi se distinguaient par leur chapeau à plumes les maîtres d'école itinérants du Briançonnais, qui vendaient leur savoir sur les marchés. La célèbre histoire de ces colporteurs du savoir, rapportée par Victor Hugo dans Les Misérables, contrecarre l'image de peuples montagnards isolés et arriérés que l'on a longtemps entretenue. En réalité, entre le XVIe et le début du XIXe siècle, le taux d'alphabétisation est bien plus élevé dans les vallées alpines (notamment dans les Hautes-Alpes, le Piémont et la vallée d'Aoste) que dans les basses terres. Comment expliquer ce rapport privilégié à l'écrit et à l'instruction ? Les facteurs sont d'ordre varié : géographique, historique, religieux, politique, sociologique et économique. Les Alpes ont également été le berceau de nombreuses figures des sciences de l'éducation : Rousseau, bien sûr, le père de l'Emile, mais aussi Jean Bosco, Célestin Freinet, Georg Kerschensteiner, Heinrich Pestalozzi ou encore Jean Piaget. Et aujourd'hui, 182 ans après la loi Guizot qui institue des écoles dans toutes les communes, 133 ans après les lois de Jules Ferry, qu'en est-il de l'enseignement primaire et secondaire ? Quels atouts l'environnement montagnard offre-t-il aux élèves des Alpes ? Comment l'alpe imagine-t-elle ses écoliers ? Et comment, inversement, ses écoliers l'imaginent-elle ? Entre leçons de choses, émouvantes représentations de la montagne dans les manuels scolaires et cartes géographiques qui ornaient les murs des classes, un retour en enfance qui ravira les plus grands.

Attention, fragiles ! Les zones montagnardes sont touchées de plein fouet par le réchauffement climatique. Comment prendre soin d'elles ? Recul inquiétant des glaciers, éboulements rocheux plus fréquents, enneigement plus faible et incertain à basse altitude, pollution atmosphérique des vallées alpines, etc. : les Alpes sont particulièrement affectées par le bouleversement climatique de ces dernières décennies, qui y est plus fort et surtout plus visible. Voire tangible. Résultat : les montagnes sont devenues un observatoire à ciel ouvert pour les questions environnementales. Un laboratoire aussi, où, loin du catastrophisme ambiant, de plus en plus d'initiatives et de solutions sont éprouvées en matière de transport, d'habitat, d'agriculture, de tourisme aussi. Si le réchauffement s'accroissait, les Alpes pourraient devenir un refuge climatique. Quelles en seraient les conséquences ? Ce numéro de L'Alpe va donc s'intéresser à ce thème d'une actualité brûlante en essayant de prendre de la hauteur, à la fois historique, en s'interrogeant sur la gestion des ressources par les sociétés alpines traditionnelles, et géographique, en regardant avec quelle acuité se posent ces problèmes dans d'autres montagnes du monde. Au menu du dossier : - La durabilité, un concept déjà dépassé ? - Qu'avons-nous fait des Alpes ? Bilan environnemental. - L'histoire de la protection des montagnes. - La gestion économe des ressources par les sociétés alpines traditionnelles, non pas par respect de la nature mais pour la survie du groupe. - Transport, habitat, agriculture, tourisme durables : un tour des alternatives alpines. Utopies ou solutions ? - Art et écologie ou comment depuis les années 1960 les artistes contemporains s'emparent des questions environnementales.

La forêt, au coeur de la vie des communautés alpines d'hier et des enjeux environnementaux d'aujourd'hui. La forêt est l'élément central des paysages alpins de moyenne montagne. On estime à 41 % la superficie des Alpes françaises couverte de forêts (contre 31 % à l'échelle nationale). Alors que certaines régions du monde connaissent une déforestation très inquiétante, Amazonie en tête, la forêt alpine continue à progresser, même si le réchauffement climatique risque de changer sa physionomie. On ne saurait assez souligner ses multiples fonctions : la forêt n'est pas simplement pourvoyeuse de bois-matériau et de bois-énergie ; ce n'est pas seulement un lieu de détente pour une population en quête de bain de nature. Elle abrite aussi de nombreuses espèces animales et végétales, protège contre les éboulements et les avalanches et s'avère un précieux puits de stockage de CO2 et un puissant filtre d'eau potable. Autrefois, elle faisait partie du quotidien des communautés alpines, qui venaient y puiser nourriture, bois de construction, litière et pâture pour animaux, combustible pour le chauffage domestique et les mines. Elle était si importante qu'elle hante encore fortement l'imagination occidentale à travers les contes et les légendes. En 2021-2222, elle fera l'objet de dizaines de manifestations et d'expositions en Isère dans le cadre du programme culturel du Département " L'Appel de la forêt ".

Panorama à 360° d'un massif habité depuis la préhistoire, aux paysages grandioses, et protégé depuis 50 ans par le Parc naturel régional du Vercors. Vaisseau calcaire inexpugnable en apparence, le Vercors se révèle, une fois ses verrous franchis, un plateau débonnaire, couvert de forêts, de pâturages et de villages aux pignons à redents. On connaît la beauté de ses paysages, celle notamment de ses hauts plateaux, qui abritent la plus grande réserve naturelle de France. On croit connaître l'histoire de ses maquis, mais sait-on que ce territoire est une construction humaine très récente ? Jusqu'à la fin du XIXe siècle, le Vercors est une mosaïque de pays, dont l'unité va être structurée par l'ouverture des routes, l'importance de la Résistance durant la Seconde Guerre mondiale, sans oublier la création du Parc naturel régional en 1970. Aujourd'hui, le Vercors est un territoire avec une démographie en forte hausse (quoique disparate), qui n'en finit pas de s'adapter et de se réinventer face aux défis d'aujourd'hui et de demain : pression touristique, écomobilité, dérèglement climatique... Les grands thèmes du dossier : - Le Vercors, une invention des géographes ? - Un pays qui attire : la population a bondi de 40 % en 40 ans. Qui sont ses nouveaux habitants ? - Un laboratoire en faveur du développement durable. - Recontextualisation de la proclamation de la " République libre du Vercors " le 3 juillet 1944. - L'histoire du Parc, de sa création en 1970 jusqu'au renouvellement de sa charte. - Les dessous du Vercors : bref panorama du monde souterrain vertacomicorien et de son exploration.