L'Alpe N° 70 : Ecoliers des montagnes

Panorama à 360° d'un massif habité depuis la préhistoire, aux paysages grandioses, et protégé depuis 50 ans par le Parc naturel régional du Vercors. Vaisseau calcaire inexpugnable en apparence, le Vercors se révèle, une fois ses verrous franchis, un plateau débonnaire, couvert de forêts, de pâturages et de villages aux pignons à redents. On connaît la beauté de ses paysages, celle notamment de ses hauts plateaux, qui abritent la plus grande réserve naturelle de France. On croit connaître l'histoire de ses maquis, mais sait-on que ce territoire est une construction humaine très récente ? Jusqu'à la fin du XIXe siècle, le Vercors est une mosaïque de pays, dont l'unité va être structurée par l'ouverture des routes, l'importance de la Résistance durant la Seconde Guerre mondiale, sans oublier la création du Parc naturel régional en 1970. Aujourd'hui, le Vercors est un territoire avec une démographie en forte hausse (quoique disparate), qui n'en finit pas de s'adapter et de se réinventer face aux défis d'aujourd'hui et de demain : pression touristique, écomobilité, dérèglement climatique... Les grands thèmes du dossier : - Le Vercors, une invention des géographes ? - Un pays qui attire : la population a bondi de 40 % en 40 ans. Qui sont ses nouveaux habitants ? - Un laboratoire en faveur du développement durable. - Recontextualisation de la proclamation de la " République libre du Vercors " le 3 juillet 1944. - L'histoire du Parc, de sa création en 1970 jusqu'au renouvellement de sa charte. - Les dessous du Vercors : bref panorama du monde souterrain vertacomicorien et de son exploration.

Une traversée des Alpes d'ouest en est, du nord au sud, avec escales sur les grands cols. Depuis le Néolithique, les Alpes sont des terres de passages, des terres de brassages. L'histoire militaire, économique, politique a façonné la cartographie des grandes routes alpines. Les cols en sont des points névralgiques. Qu'ils se nomment Grand et Petit Saint-Bernard, Gothard ou Brenner, tous figurent en bonne place dans les livres de géographie comme d'histoire. Certains, comme le Galibier ou l'Izoard, sont devenus mythiques grâce aux courses cyclistes. Dans le dossier : - L'histoire des grandes routes alpines, depuis l'époque romaine à aujourd'hui. - Le Galibier, monographie cycliste. Le col des géants entre Savoie et Hautes-Alpes fut le théâtre de bien des rebondissements du Tour du France. " Oh ! Sappey ! Oh ! Laffrey ! Oh ! Col Bayard ! Oh ! Tourmalet ! je ne faillirai pas à mon devoir en proclamant qu'à côté du Galibier vous êtes de la pâle et vulgaire bibine ", écrit Henri Desgrange dans L'Auto le lendemain de la victoire d'Emile Georget en 1911. - La gastronomie des cols. Portrait de Marzio Eusebio, personnage haut en couleurs qui dirige l'hôtel-restaurant et musée du Gothard, ainsi que les restaurants des cols Nufenen et Grimsel. - Bulletin météo. La météorologie des cols est particulièrement capricieuse : effet Venturi, confrontations entre air maritime et atmosphère d'altitude, permanence des équipements et services de déneigement, dangerosité des circulations. Le déneigement des routes offre chaque printemps un nouveau spectacle. - Le patrimoine spirituel des cols. Monuments, sanctuaires, ex-voto, c'est tout un patrimoine qui balise les cols, religieux ou païen, militaire, politique ou sportif. - Les cols vus par les écrivains-voyageurs, tels Nicolas Bouvier.

Attention, fragiles ! Les zones montagnardes sont touchées de plein fouet par le réchauffement climatique. Comment prendre soin d'elles ? Recul inquiétant des glaciers, éboulements rocheux plus fréquents, enneigement plus faible et incertain à basse altitude, pollution atmosphérique des vallées alpines, etc. : les Alpes sont particulièrement affectées par le bouleversement climatique de ces dernières décennies, qui y est plus fort et surtout plus visible. Voire tangible. Résultat : les montagnes sont devenues un observatoire à ciel ouvert pour les questions environnementales. Un laboratoire aussi, où, loin du catastrophisme ambiant, de plus en plus d'initiatives et de solutions sont éprouvées en matière de transport, d'habitat, d'agriculture, de tourisme aussi. Si le réchauffement s'accroissait, les Alpes pourraient devenir un refuge climatique. Quelles en seraient les conséquences ? Ce numéro de L'Alpe va donc s'intéresser à ce thème d'une actualité brûlante en essayant de prendre de la hauteur, à la fois historique, en s'interrogeant sur la gestion des ressources par les sociétés alpines traditionnelles, et géographique, en regardant avec quelle acuité se posent ces problèmes dans d'autres montagnes du monde. Au menu du dossier : - La durabilité, un concept déjà dépassé ? - Qu'avons-nous fait des Alpes ? Bilan environnemental. - L'histoire de la protection des montagnes. - La gestion économe des ressources par les sociétés alpines traditionnelles, non pas par respect de la nature mais pour la survie du groupe. - Transport, habitat, agriculture, tourisme durables : un tour des alternatives alpines. Utopies ou solutions ? - Art et écologie ou comment depuis les années 1960 les artistes contemporains s'emparent des questions environnementales.

Grottes, gouffres, mines, laboratoires souterrains... découvrez les dessous des Alpes. Une fois n'est pas coutume, L'Alpe vous propose un voyage au centre de la Terre, ou plutôt au coeur des montagnes, dont les paysages souterrains sont aussi spectaculaires que ceux à la surface. Les reliefs alpins, et tout particulièrement les reliefs karstiques, sont percés de milliers de cavités qui ont pu servir d'abris, de cachettes ou de lieux de culte, ont fait l'objet d'explorations scientifiques puis sportives ou sont devenues des lieux touristiques, telle la grotte de Choranche dans le Vercors ou les grottes de Skocjan en Slovénie, inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce numéro retracera les principales étapes de l'histoire de la spéléologie dans les Alpes, depuis l'exploration entre 1850 et 1857 de la grotte slovène de Postojna par l'Autrichien Adolf Schmidl, et donnera à voir les grands types de paysages souterrains. Il ne s'intéressera pas à la seule spéléologie, mais reviendra aussi sur l'exploitation minière et les recherches archéologiques dans les grottes. Une visite guidée sous le tunnel du Fréjus nous conduira dans le laboratoire souterrain de Modane, le plus profond d'Europe, qui mène des recherches sur la matière noire à l'abri des rayons cosmiques et du bruit de fond de l'univers.