Les sables de l'estuaire. Récits et réflexions de ma septantaine

Ce récit est une chronique familiale qui raconte aussi une histoire personnelle. Au long de sa vie, le regard qu'un fils porte sur sa famille évolue selon ses besoins de libération et de références. L'auteur a été attentif à ce changement de vision, devenant au fil des pages et des années, observateur de lui-même mais aussi de sa tribu.

La fiction : pendant une matinée, entrecoupée de deux "interclasses", un universitaire récemment retraité présente à des lycéens son ancien métier de chercheur et d'enseignant dans l'intention de les aider à choisir leur orientation. L'exposé est souvent interrompu par les questions posées par les élèves ou par le professeur qui les encadre. Le récit : le narrateur, géologue marin, décrit les progrès d'une recherche scientifique étalée sur plus de vingt ans. Tandis que se succèdent les campagnes à la mer (missions de sismique, de dragages de roches par grands fonds, de forages dans le cadre d'un grand programme international, enfin de plongées en submersible), émergent peu à peu les concepts qui ont finalement permis d'élucider les mécanismes de la rupture continentale et de la naissance d'un océan. Un témoignage authentique.

André Charron, le personnage principal de ce livre, est chercheur et universitaire. Il a tenu pendant trente ans un journal où il décrit le parcours exigeant auquel il a soumis sa vie personnelle et familiale. Ce journal est d'abord un témoignage authentique sur les joies et les peines que peuvent apporter la recherche, l'enseignement universitaire et l'animation scientifique. C'est aussi un document de première main sur l'exercice d'un métier : celui de géologue marin, contraint d'explorer les fonds océaniques depuis les navires de surface ou les submersibles, et de ce fait lourdement tributaire des outils de la recherche et des caprices de la mer. C'est enfin et surtout une réflexion sur les raisons d'un choix de vie, que l'auteur voit dans la transmutation de l'espérance religieuse en l'espoir d'une survie par l'œuvre laissée derrière soi. Car le " dur désir de durer " n'est pas le tourment des seuls artistes. C'est aussi le ressort qui fait agir nombre de chercheurs scientifiques, en dépit de la fugacité de leur œuvre personnelle.

La vie d’un scientifique, son enfance dans la guerre, les tentations sexuelles et les conflits de sa jeunesse, sa carrière réussie de chercheur et d’universitaire, son histoire familiale, enfin les effets de son activité professionnelle sur son couple et son foyer : Gilbert Boillot nous livre une autobiographie sincère et lucide, contant l’histoire d’un enfant docile et protégé, qui réussit néanmoins à réaliser ses rêves d’adolescence en devenant géologue de l’océan, puis mémorialiste. Tout l’ouvrage est imprégné d’une conviction : c’est l’affaiblissement de l’espérance religieuse de l’enfant qui a armé le ressort faisant courir l’adulte. Un adulte en quête de pérennité par la trace laissée derrière lui, et qui se rassure face à son destin en apposant son sceau sur des découvertes scientifiques ou sur des livres de mémoire et de réflexion, selon les moments de sa vie. Un témoignage authentique, porté à la température littéraire par une plume alerte et rigoureuse.