Hégémonie ou déclin de la France ? La fabrication d'un mythe national

Le monde est en train de changer. Radicalement. C'est l'effet de l'accélération de l'histoire, phénomène conjugué avec le processus de mondialisation. Ce ne sera pas la fin du monde, mais justement la fin d'un monde, du monde où nous vivons, façonné pendant des siècles par la civilisation occidentale. Depuis quelque temps, cette civilisation-phare donne des signes de fatigue. Par rapport aux autres régions du monde, elle rétrécit comme peau de chagrin ; sa part dans la population de la planète et dans l'économie mondiale ne cesse de décliner. Plus grave encore, il n'y a plus de grand projet pour l'avenir. Pendant des siècles l'Occident a été motivé et stimulé par la ferveur religieuse dans un premier temps, et ensuite par les véritables religions sécularisées affirmées à l'époque moderne : la démocratie, la nation, le progrès... Que reste-t-il de ces grandes croyances ? Et où va l'Occident ? Où va le monde ? Personne ne connaît la réponse à ces questions. On ne peut qu'imaginer des scénarios inévitablement multiples et contradictoires. C'est ce que cet ouvrage, fresque planétaire de ce que pourrait être notre futur, propose au lecteur.

Professeur d'histoire à l'université de Bucarest, Lucian Boia a publié en France de nombreux ouvrages traitant en particulier de l'histoire des idées et de l'imaginaire. Parmi ses dernières parutions aux Belles Lettres figurent La Roumanie. Un pays à la frontière de l'Europe et L'Occident. Une interprétation historique.

Il y a mille ans, la civilisation occidentale naissait de l'anarchie provoquée par la chute de l'Empire romain d'Occident. Quelles chances avait ce monde frustre de paysans et de guerriers, loin de l'éclat raffiné de la Chine et de Byzance ? Apparemment, aucune. L'Occident pauvre et grossier a pourtant conquis le monde, inventé la technologie et changé le destin de l'humanité. Lucian Boia raconte les raisons multiples, fortuites et parfois incongrues d'un triomphe inespéré, de l'aménagement agraire à la philosophie chrétienne et au mythe du Progrès. La grande originalité du modèle occidental ? Privilégier le changement et le perfectionnement. Dès les premières innovations technologiques du Moyen Âge, en passant par les grandes découvertes et la Révolution industrielle, et jusqu'à l'actuelle mondialisation, l'Occident n'a pas cessé de diversifier, synthétiser et accélérer ses propres composants, réunissant l'intérêt et l'idéal, l'espérance et le désespoir, le mépris de l'autre et l'affirmation de la dignité humaine. De ces contradictions est né le monde où nous vivons.On doit déjà à Lucian Boia, historien de l'imaginaire, une série d'investigations sur les idées et les mythologies qui ont marqué l'évolution de l'humanité. Il a notamment publié aux Belles Lettres, Pour une histoire de l'imaginaire, La Mythologie scientifique du communisme, La Roumanie un pays aux frontières de l'Europe, L'Homme face au climat ainsi que récemment Quand les centenaires seront jeunes.

Encore un ouvrage sur le climat ? Oui, mais d'une facture très différente de tout ce qu'on a pu écrire jusqu'ici sur ce sujet. C'est en effet la première fois qu'un historien se penche sur l'ensemble des théories, des scénarios et des psychoses climatiques, de l'Antiquité à nos jours, afin de décrypter le mécanisme mental et idéologique de ces constructions et attitudes. Le psychodrame du climat ne commence pas avec le réchauffement global celui-ci n'est que la manifestation la plus récente d'une histoire longue et riche en rebondissements. D'un siècle à l'autre, on a presque tout expliqué et justifié par le climat : la diversité des hommes et des civilisations, la marche de l'histoire, les accidents de parcours, les " fins du monde ". Le Déluge préfigure déjà les effets présumés de l'actuel réchauffement de la planète. Pour Lucian Boia, il ne s'agit ni d'infirmer ni de valider telle ou telle théorie, telle ou telle prédiction. Il veut simplement montrer que, indépendamment de toute vérité objective, c'est l'esprit humain qui mène le jeu : les penchants quasi permanents de l'imaginaire, les idéologies, les mentalités... Par ses multiples reconstitutions du passé et de l'avenir climatique, l'homme exprime ses choix, ses peurs et ses espérances.