La Cathédrale. Sa construction, ses légendes, ses mystères

C'est à un tour de France des cathédrales à travers leurs légendes que l'auteur nous convie. Les anges et les démons y ont leur place. Les dragons aux figures émaciées, sculptés dans la pierre par les « ymagiers », nous retracent la lutte acharnée entre le bien et le mal. La cathédrale est le lieu privilégié où naissent des événements extraordinaires, car elle est le point de jonction entre divin et terrestre, entre sacré et profane. Les légendes, sorties de l'imagination populaire, retracent souvent l'histoire des confréries et nous transmettent le message de ceux qui ont oeuvré sur les chantiers.

Résumé : Pourquoi et comment l'alchimie, science nébuleuse du Moyen Âge, et la franc-maçonnerie, fraternité initiatique apparue dans l'Angleterre anglicane du XVIIIème siècle, ont-elles pu se rencontrer ? Pourquoi les rédacteurs des écrits maçonniques y ont-ils introduit l'alchimie ? Cette rencontre n'a pu se produire que par l'intermédiaire des " frères de la Rose+Croix ", cette mystérieuse fraternité détentrice des secrets alchimiques. Ce sont eux qui ont transformé cette connaissance en une démarche spirituelle et qui l'ont ensuite léguée à la franc-maçonnerie, plus particulièrement la maçonnerie française, qui l'a incorporée, dès 1750, dans tout un système de hauts grades, appelé " l'Écossisme ". Aujourd'hui encore, c'est cette tradition écossaise, dans laquelle on retrouve à la fois la Rose+Croix, l'alchimie, la kabbale, l'astrologie, la chevalerie, le johanisme et le templarisme, qui apporte à l'Ordre maçonnique sa vraie dimension métaphysique : " Qu'est-ce que la matière ? Qu'est-ce que l'esprit ? Qu'est-ce que la mort ? " Introduit dans le " cabinet de réflexion ", une pièce exiguë et obscure, le néophyte désirant entrer en franc-maçonnerie est ainsi mis en contact avec l'alchimie. C'est là qu'il découvre pour la première fois les grands principes alchimiques tels que le Soufre, le Sel et le Mercure, ou ce mystérieux acrostiche " V.I.T.R.I.O.L. ", dont il apprendra plus tard le symbolisme profond.

Si le Compagnonnage est souvent comparé à la Franc-maçonnerie, beaucoup de points l'en éloignent. Comme cette dernière, le Compagnonnage a des rites de réception, des légendes fondatrices et des symboles. Mais il est avant tout une société initiatique de métiers : par la confection d'un chef-d'?uvre, reflet de lui-même, le compagnon va donner un sens à sa vie. Nous ne connaissons véritablement les compagnonnages et leur histoire que depuis 1838, avec les écrits d'Agricol Perdiguier. Jusque-là, nous n'avions que des récits légendaires. Si la Franc-maçonnerie se réclame aujourd'hui d'un lointain passé " opératif ", et, comme le Compagnonnage, se déclare être l'héritière des " bâtisseurs de cathédrales ", elle est une société à caractère spéculatif, où, par la réflexion sur les symboles, le Maçon va se construire intérieurement. Les deux sociétés ne se sont jamais rencontrées. Cependant, au XIXe siècle, des compagnons, de leur initiative personnelle, ont été reçus en Franc-maçonnerie, et ont rapporté dans leurs rites des symboles lui appartenant. Aujourd'hui, le Compagnonnage est classé au Patrimoine mondial culturel immatériel par l'Unesco, honorant cette société d'hommes de métiers qui a su, au fil des siècles, s'adapter aux derniers progrès de la technologie moderne.

Depuis les temps les plus reculés, il existe de par le monde des lieux mystérieux que l'on qualifie de "sacrés". Quelles que soient les cultures et les époques, ces endroits si particuliers ont toujours existé. Au début de notre ère, l'Eglise, ne pouvant triompher complètement du paganisme, essaya de contrôler les pratiques superstitieuses des populations en assimilant et christianisant, petit à petit, les cultes païens du feu, de l'eau ou des pierres. Une chapelle sera bâtie près d'un lieu de culte druidique, une croix sera placée sur un menhir ou près d'une source miraculeuse. Les feux de la Saint-Jean remplaceront, au jour du solstice, l'adoration de l'astre du jour et le vieux culte solaire du dieu Janus des Romains. Tous ces lieux de manifestations du sacré, chargés de mystère, reçoivent tous les ans des foules de plus en plus nombreuses, attirées par ces témoins des origines de notre civilisation. On peut se demander si l'homme, depuis la nuit des temps, ne cultiverait pas un jardin secret lui permettant de communiquer avec les puissances célestes en ces lieux mystérieux reliant le Ciel et la Terre ? Notre pays recèle d'innombrables sites chargés de mystère. Ce guide, indispensable compagnon de voyage, les répertorie région par région. Au fil de ces pages, vous cheminerez de dolmens en enclos paroissiaux en Bretagne, découvrirez sources et arbres sacrés en forêt de Brocéliande, visiterez la grotte de Lourdes aussi bien que celle de la Sainte Baume en Provence...