Les gens de mer

Les smogleurs sont les navires qui s'adonnèrent à la fraude ou à la contrebande de guerre entre la France et l'Angleterre, aux XVIII et xixe siècles. Ce livre fait donc le récit d'un commerce "interlope" , de longue durée et de grande échelle, dépassant même le montant des importations légales. C'est le cas du trafic de certaines denrées : tabac, laine, vins et eaux-de-vie... Cette activité illicite fut le substitut florissant de relations existant de longue date, mais que de trop nombreuses rivalités et conflits ont souvent contrariées soit par des interdictions, soit par l'instauration de lourdes taxes, soit surtout du fait de la guerre entre ces deux nations (blocus). L'ouvrage en examine les causes, effets et enchaînements. La ruse des trafiquants donne lieu à des anecdotes épiques. L'architecture navale évolue côté douaniers (les cutters) ou côté malfaiteurs (les sloups), et gagne en vitesse et maniabilité. La contrebande n'a pas toujours été combattue, mais au contraire parfois encouragée (guerre de course, corsaires) pour affaiblir les économies rivales.

Résumé : XVIIIe siècle : un conflit d'indépendance fait entrer l'Occident dans la modernité. Sur terre et mer, il oppose à la Grande-Bretagne colonisatrice les "insurgents" américains des Treize Colonies (on ne dit pas encore Etats-Unis d'Amérique ! ). Ceux-ci ont de grands noms à leur tête, tel le savant Benjamin Franklin, une star en France à l'époque. Qui est aussi un fin stratège militaire, mobilisant des corsaires irlandais, appelés les "privateers", afin de nuire à la flotte britannique, avec bien sûr la bénédiction de Paris. C'est dans les ports de Dunkerque et de Morlaix que ces audacieux contrebandiers de la verte Erin se regroupent lorsqu'ils ont coulé ou pillé les centaines de navires de leur ennemi héréditaire. Parmi eux, un véritable personnage de roman : Luke Ryan. Voici donc une grande histoire méconnue de marins entre Irlande, France et Amérique. Jacques Blanken puise aux sources les plus vivantes, et brosse une fresque haute en couleur, appuyée sur sa solide connaissance du monde maritime. Avec une empathie à peine dissimulée pour ces intrépides privateers...

Résumé : D'Edouard Corbière (1793-1875) l'ancien, auteur du classique roman maritime Le Négrier, à Edouard le jeune, auto-baptisé Tristan Corbière (1845-1875), auteur du recueil culte Les Amours Jaunes : l'histoire des Corbière est le récit d'une saga littéraire, poétique et maritime... L'un, auteur maritime reconnu dès l'époque romantique, a créé un monde imaginaire dans lequel a vécu le second. L'un, après une jeunesse mouvementée, était un bourgeois respectable, l'autre un marginal provocateur. L'un était littérateur, l'autre poète. Mais tous deux, au-delà du fait qu'ils étaient père et fils, avaient un point commun : l'amour de la mer. Ils étaient tous deux grands marins, armateurs, régatiers... En 1925, René Martineau, l'un des biographes de Tristan Corbière écrivait ceci : "La carrière aventureuse de son père Edouard, l'originalité de quelques-uns des romans qu'il a laissés, ont eu une telle influence sur l'auteur des Amours Jaunes qu'il est à peu près impossible de les séparer. Connaître l'oeuvre du père, c'est déjà prendre contact avec l'oeuvre du fils. L'approche de Jacques Blanken se veut un autre regard, pétri de culture maritime, sur ces personnages hors du commun et notamment sur Tristan Corbière, mort jeune et inconnu, avec un seul recueil (mais quel recueil ! ), sacré par Verlaine dans ses Poètes maudits (1884) comme un véritable rénovateur de la langue. Cet essai est illustré d'extraits de l'oeuvre de l'un et de l'autre, et d'illustrations originales conçues par un autre connaisseur passionné des Corbière, l'artiste Fanch Moal. Ainsi que de documents d'archives, photographies anciennes, oeuvres graphiques de Tristan Corbière, etc.

Secteur économique toujours vivant qui a laissé une trace profonde dans la mémoire ouvrière et industrielle du littoral Atlantique, la conserverie de poissons a déjà fait l'objet de nombreux travaux d'historiens. Restait à conter l'histoire singulière d'une de ces entreprises à laquelle fut lié trente années de mon destin professionnel.Comme toute communauté, une entreprise à son identité, sa manière et ses fortunes, la société Paulet Petit-Navire comme les autres! Elle les doit à son corps social, hommes et femmes de tous milieux et de toutes compétences.Rythmées par les images de chaque époque, se succèdent modes de direction, processus industriels, conditions de travail, évolution du commerce, changements de propriétaires. Toutes sortes d'événements qui ont jalonné pendant 80 ans la vie de cette conserverie bretonne marquée par un homme d'exception, son fondateur Paul Édouard Paulet et que je rapporte ici au travers, notamment, des souvenirs et des expériences de ceux qui en ont construit ou accompagné l'histoire et qui ont bien voulu les partager.Jacques Blanken