Lectures de Marguerite Yourcenar. Mémoires d'Hadrien

Quelles sont les principales évolutions du roman, en France, de la fin du XVIIIe siècle à la première décennie du XXIe?Quels écrivains et quels ouvrages ont contribué à faire du roman un genre majeur toujours vivant?Quelles relations successives le roman entretient-il avec l'histoire, les idées, les mentalités, les valeurs de son temps?Cet ouvrage étudie les différents modèles esthétiques par lesquels le roman affirme sa puissance culturelle et qui s'emboîtent les uns dans les autres au gré d'une histoire tumultueuse. Il s'appuie sur des panoramas littéraires et l'étude des oeuvres qui ont marqué les temps forts de cette histoire.

Ecrivain-météore, Hervé Guibert disparaît en 1991 à l'âge de 36 ans, atteint par un sida dont il compose en pionnier les premiers récits littéraires. Leur succès tend à éclipser l'oeuvre singulière de cet écrivain proche de Foucault et ami de Barthes. Ce dossier offre l'occasion de redécouvrir Guibert par l'étude de trois textes génériquement distincts - un recueil de nouvelles (L'Image fantôme, 1983), un récit d'enfance (Mes Parents, 1986), un journal (Le Mausolée des amants, posthume, 2001) - qui contribuent à l'avènement d'une pratique alors nouvelle, l'autofiction. Un entretien avec Marie Darrieussecq permet de mesurer son influence sur une génération nouvelle d'écrivains.

Où en est la littérature narrative française depuis les années 1980 ? Pour le savoir, cet essai étudie l'oeuvre de trois écrivains déterminants et leur projet respectif : l'investigation ironique des usages contemporains et des coutumes littéraires par Jean Echenoz ; la volonté propre à Hervé Guibert de se connaître, qui le conduisit à transgresser les contours convenus de l'autoportrait, à prospecter les envers de l'humain décor ; l'assimilation d'une érudition des plus éclectiques par Pascal Quignard, et son actualisation en fonction d'obsessions rémanentes. Représentatives par leur distinction même des différentes orientations littéraires en cours, ces trois oeuvres permettent aussi de dégager quelques tendances esthétiques. Des formes classiques de fiction ressurgissent, dans la parfaite mémoire des avant-gardes qui les ont tout au long du siècle dernier contestées : simultanément les romans énoncent et dénoncent le romanesque. Un renouvellement des pratiques autobiographiques s'observe aussi, qui refuse toute approche constituée du Sujet et déstabilise l'idée d'identité autant qu'il aide à la constituer. Récits indécidables, pour ces raisons : à toute position formelle, thématique, sémantique fixe, ils préfèrent les postures mouvantes, volontiers paradoxales. Cette nature ambiguë en fait par excellence des passeurs pour temps indécis. L'esthétique littéraire contemporaine, loin des frivolités qu'on lui reproche parfois, porte ainsi à la légère une réelle densité, culturelle et ontologique.

Les réalisations littéraires, les modèles culturels, les pratiques éditoriales ne cessent de bouger, dans des directions et selon des logiques qu'il est souvent difficile d'appréhender. L'année 2011 semble être le moment opportun pour prendre une première mesure de ces transformations en étudiant les récits de la première décennie du XXIe siècle. Ce colloque se veut donc un observatoire critique des évolutions les plus récentes de la littérature narrative et un laboratoire théorique ouvert sans discrimination aux différentes approches permettant d'en comprendre les enjeux en temps réel. Narrations d'un nouveau siècle: quels types de romans, récits, nouvelles, textes de soi, le XXIe siècle débutant génère-t-il? Quelles images et quels imaginaires les proses littéraires produisent-elles de ce même siècle? Pour aborder ces questions, plusieurs axes pourront structurer les communications et les débats: - un axe historique: quels événements marquants et quels phénomènes de fond, nationaux ou internationaux, intéressent les récits? Quelles relations au passé et quelles représentations du passé s'en dégagent? Quels éléments de continuité et quels éléments de distinction s'observent par rapport aux oeuvres publiées dans la précédente décennie? Ces questions d'ordre thématique inciteront à s'interroger aussi en termes d'histoire littéraire. Dans quelle mesure la représentation de ces événements peut-elle constituer un critère de périodisation (littérature fin de siècle / tournant de siècle / début de siècle)? Que devient la littérature en tant que discipline culturelle et mode de création artistique? Quelle légitimité recouvre aujourd'hui l'idée de littérature française et, à travers elle, de littérature nationale? - un axe esthétique: quelles oeuvres notoires émergent depuis 2001 et selon quels critères d'identification? Comment évoluent les oeuvres déjà consacrées, certaines dès les années 1960, d'autres au début des années 1980, plusieurs encore dans la décennie des années 1990? Ces questions conduiront à s'interroger sur d'éventuelles esthétiques et poétiques communes à ces différentes oeuvres. On pourra ainsi se demander quel degré de pertinence recouvre encore la notion de genre, ce qu'il en est exactement des genres anciens (le roman, l'autobiographie) et des pratiques qui se fondent comme genres nouveaux (l'autofiction, la biofiction) ou comme hybrides (l'essai) et les contenus que recouvrent aujourd'hui les idées d'avant-garde et d'expérimentation, de tradition et d'académisme. - un axe culturel: comment se marque l'appartenance de la littérature à son environnement social, politique, artistique, et comment interagit-elle avec lui? On favorisera plusieurs ordres de questionnement. Quels rapports la littérature entretient avec l'idée de communauté en général et avec certaines communautés en particulier? Qu'expriment les récits dont les auteur(e)s viennent d'ailleurs, souvent d'anciennes colonies, dans lesquels se manifestent les tensions entre deux cultures? Comment évolue la littérature des femmes, souvent axée sur des problématiques relatives au genre sexuel, mais éloignée de tout féminisme militant? Peut-on parler d'écritures gays? En même temps que des oeuvres, c'est la tentation d'une approche culturaliste du phénomène littéraire, les échos et les réticences qu'elle rencontre en France, qui pourra ainsi être abordée.