J'aime pas mon nom

Le sang, l'amour et la puissance est un roman qui nous plonge dans l'atmosphère d'un camp militaire africain. Le héros, Da Monzon, soldat de deuxième classe, est révolté contre ses frères militaires au pouvoir. Il en perd le sommeil. Rien ne va plus dans son pays. En dix-huit ans d'indépendance, l'armée a pris trois fois le pouvoir. Jamais par le suffrage universel. Toujours par la force. Les plus forts du moment s'emparent du pouvoir, tuent leurs "adversaires". Quelques années après, ils connaissent le châtiment du nouveau pouvoir. Et ainsi de suite... Da Monzon veut mettre fin à l'instabilité afin de redonner au pays la prospérité et la dignité. Mais un soldat de deuxième classe peut-il s'emparer du pouvoir? Da Monzon en est persuadé et sa rencontre avec un sorcier et une femme sera déterminante pour sa marche vers le pouvoir. Comment réussira-t-il? Comment tentera-t-il de s'y maintenir? Un roman qui donne à réfléchir sur l'exercice du pouvoir et dans lequel on retrouvera les trois thèmes favoris de l'auteur: la politique, la femme et Dieu.

Dans cet ouvrage, Marlène-Michèle Biton, historienne d'art africain, étudie le parcours remarquable d'un étonnant fonctionnaire de l'administration coloniale, Georges-Emmanuel Waterlot qui fut directeur d'imprimerie au Dahomey, au Sénégal, à Madagascar et au Soudan fiançais. Celui-ci fut collecteur et donateur pour le Musée d'Ethnographie du Trocadéro, puis pour le Musée de l'Homme, de 1907 à 1938. Il rapporta, en 1911, les empreintes de trente-six bas-reliefs des palais d'Abomey, la capitale du Dahomey, et fit connaître ici l'art et l'histoire d'une région d'Afrique, peu connue, si ce n'est par sa résistance à la conquête française. Parmi ses multiples donations, il rapporta en 1934 un ensemble conséquent de perles de jaspe, de cornaline et de verre achetées sur les marchés de Bamako. L'étude porte sur les perles de verre. Ce petit produit européen d'exportation fut l'occasion de découvrir son histoire, ses fonctions et ses caractéristiques technologiques et esthétiques. L'auteur tente de comprendre ce qui relie ces modestes objets et le directeur de l'Imprimerie du Soudan français. Elle nous entraîne dans des méharées mauritaniennes, loin des mesquineries de laboratoires ou auprès d'idéalistes passionnés parle patrimoine tentant de réunir dans un même lieu, le Musée, une représentation universelle des créations humaines. On peut ainsi attribuer aux perles de Waterlot plusieurs sens, dont étonnamment celui de l'humour.

Bien que certaines caractéristiques de l'ancien royaume du Dahomey (Danxome) aient été popularisées par la bande dessinée, la littérature ou le cinéma, son art très particulier des bas-reliefs qui ornaient et ornent toujours les bâtiments royaux, les maisons d'artistes et les temples, reste méconnu. Dans cet ouvrage, l'auteur, en s'appuyant à la fois sur ses relevés systématiques, sur les récits de voyageurs, sur les relevés datant de la conquête coloniale (1892-1894) et les informations recueillies sur place auprès d'histographes et d'universitaires béninois, a voulu créer un début d'inventaire - qui comporte déjà plus de 700 oeuvres - de cette forme d'art originale. Elles ont été étudiées ici à travers leurs formes et leur iconographie. Leur insertion sur les bâtiments, leur rapport à l'architecture, à la ville, aux formes sociales et à l'histoire du royaume ont été examinés minutieusement. Une analyse historique et la mise en évidence d'évolutions stylistiques laissent supposer l'ancienneté de cet art qui remonterait - au moins - à la création du royaume fon du Dahomey, c'est-à-dire au début du XVIIe siècle. Ce travail rend hommage aux artistes et à une population qui malgré les écueils de son histoire, a su préserver un art porteur de valeurs esthétiques et culturelles. L'auteur ajoute ainsi - si cela était encore utile - un élément en faveur de la reconnaissance des apports de l'Afrique à la culture universelle. De nombreuses illustrations souvent inédites aideront le lecteur à découvrir et à mesurer l'importance esthétique de ces oeuvres.

Après la Seconde Guerre mondiale, un nouveau statut affectant Drouot et les commissaires-priseurs est rapidement mis en place par les autorités françaises afin d'effacer un récent passé sulfureux. Certaines pièces stigmatisées auparavant comme "art dégénéré" sont présentées alors, signant avec le retour de la démocratie, une ouverture dans le domaine culturel aux arts d'ailleurs. Avec cet ouvrage, l'auteur cherche à établir la place des arts africains dans les ventes de Drouot, de la fin de la guerre aux indépendances des colonies d'Afrique (1945-1960). Pour la saisir, les ventes, les lots, les prix, les dénominations des pièces, leurs catégories et leurs origines ont été recensés et leur évolution suivie sur seize années. Une bonne part des lots provient de Côte d'Ivoire, en particulier de la région baoulé dont certaines oeuvres présentent des caractéristiques immédiatement perceptibles dégageant une harmonie, un équilibre agréables pour un Occidental. Le marché de l'art africain à Drouot se révèle être à part, indépendant des autres types de ventes (meubles, bijoux, tableaux...), et possède son propre public restreint mais connaisseur, en constante augmentation.