HISTOIRE DES IDEES

Résumé : Clones, robots, cyborgs, organes artificiels?: la science-fiction d?hier devient notre réalité et l?on se demande déjà comment préserver une définition de l?humain. Chez ceux que les machines fascinent, Jean-Michel Besnier perçoit une forme de lassitude ? voire de honte ? d?être seulement hommes. Aux autres qui, au nom d?idéaux humanistes, refusent les progrès techniques, il reproche en revanche leur inconséquence: n?ont-ils pas cru que la liberté humaine consistait à s?arracher à la nature ? ce que la technique permet d?obtenir effectivement? Les métaphysiciens de toujours souhaitent que l?Esprit triomphe de la Nature. Les visionnaires d?aujourd?hui, proclamant l?avènement du posthumain, annoncent la réalisation concrète de cette ambition. Grâce à son ingéniosité, l?homme n?aura bientôt plus le souci de naître: il s?autoproduira. Il ne connaîtra plus la maladie: des nanorobots le répareront en permanence. Il ne mourra plus, sauf à effacer volontairement le contenu téléchargé de sa conscience. Mais comment vivrons-nous dans ce monde-là? Quelle éthique nous mettra en harmonie avec une humanité élargie, capable d?inclure autant les animaux que les robotsou les cyborgs? Quels droits, par exemple, devrons-nous accorder à ces robots chargés, là où les hommes sont défaillants, de rendre nos fins de vie plus humaines? Les utopies posthumaines nous obligent à affronter ces questions, à évaluer nos dispositions à engager le dialogue avec cet autre, hier animal ou barbare, aujourd?hui machine ou cyborg. N?est-ce pas là justement, aujourd?hui comme hier, que se joue la grandeur de l?humain?Jean-Michel Besnier, né en 1950, est professeur de philosophie à l?université Paris-Sorbonne (Paris IV) et membre du Centre de recherche en épistémologie appliquée (le CREA, laboratoire de l?École polytechnique et unité du CNRS). Il appartient aux comités d?éthique du CNRS (le COMETS) et de l?INRA (le COMEPRA). Il est l?auteur d?une douzaine de livres, dont une Histoire de la philosophie moderne et contemporaine (Grasset, 1993; Le Livre de poche, 1998).

Selon les auteurs de cet ouvrage, la culture est certes le témoignage historique de la prise en charge par les hommes de leur destin mais aussi la condition de toute orientation pratique dans le temps présent. Si l'homme cultivé sait s'arracher aux déterminismes naturels qui l'enfermeraient dans l'espace et le temps de son existence particulière, il n'en est pas moins capable de reconnaître et d'assumer l'histoire des siens. Cet ouvrage a ainsi pour projet de restituer les grandes lignes des traditions intellectuelles qui constituent la toile de fond des débats contemporains. En ce sens, il se présente comme la mémoire de nos questions. La culture qu'il voudrait illustrer traduit donc à la fois l'arrachement aux réalités figées et le souci du présent qui est nôtre.

Élaborer une théorie de la connaissance c'est s'attacher à démonter les mécanismes producteurs du savoir, identifier les présupposés théoriques et les implications métaphysiques qui en règlent l'exercice. C'est aussi interroger les dimensions métaphysiques et éthiques que révèle tout acte de connaître. Cet ouvrage présente les modèles épistémologiques qui rendent compte de l'acquisition des connaissances, en précisant l'apport contemporain des sciences cognitives.

Jean-Michel Besnier est professeur de philosophie à l'Université de Paris-Sorbonne (Paris IV) et membre du CREA (centre de recherche en épistémologie appliquée, Ecole Polytechnique et CNRS). Il appartient aux comités d'éthique du CNRS et de l'INRA. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages dont une Histoire de la philosophie moderne et contemporaine (Grasset 1993; Le livre de poche 1998) et L'homme simplifié (Fayard, 2012).