Qu'est-ce que l'émergence?

Résumé : Un logiciel capable de prédire la longévité d'un mariage au seul énoncé du "oui" du marié ? Evidemment au prix du port d'un casque plein d'électrode peu élégantes ! Un monde plein d'androïdes qui, non seulement gagnent aux échecs mais servent à table, jouent au foot et euthanasient les volontaires ! Un monde sans compétition ? Tout ceci a-t-il du sens ? pourra-t-il exister ? et sur quelles sciences actuelles cela repose-t-il ? Ce deuxième volume de nouvelles scientifiques explore un monde en devenir, pas si lointain, et nous montre les écueils qu'il nous reste à éviter !

Que recouvre la notion de vivant ? Pourquoi nous préocupe-t-elle bien plus aujourd'hui que dan le passé ? Des scientifiques de renom exerçant dans différents pays ont été réunis pour proposer leur définition de la vie ou discuter de la pertinence d'une telle définition. Biologistes, chimistes, exobiologistes (en quête d'une vie ailleurs dans l'Univers), mais aussi informaticiens impliqués dans des recherches sur la vie artificielle ou philosophes des sciences, ces chercheurs s'expriment dans un langage débarrassé de tout jargon, adoptant une attitude de généraliste ouverte aux autres disciplines. Cette démarche révèle les recouvrements entre les définitions mais aussi les désaccords, souvent liés à l'importance accordée aux différentes propriétés des êtres vivants, comme la présence d'un système génétique ou l'assujettissement à l'évolution darwinienne. Est-il possible, à partir des nombreux exemples d'organismes vivants existant aujourd'hui, d'en identifier le plus petit dénominateur commun ? Et ce dernier ne devrait-il pas rappeler celui qui a amorcé la merveilleuse aventure de la vie' . . Hugues Bersini est professeur d'informatique à l'Ecole polytechnique et à l'Ecole de commerce Solvay de l'université libre de Bruxelles, où il est également directeur du laboratoire d'intelligence artificielle. Spécialiste en bioinformatique et intelligence artificielle, l'essentiel de ses travaux porte sur le développement de programmes informatiques aidant à la compréhension et la maîtrise des systèmes complexes, notamment biologiques. Il fut l'organisateur des deux premières conférences européennes sur la vie artificielle . Il est l'auteur de nombreux ouvrages d'informatique. Jacques Reisse est professeur à l'université libre de Bruxelles, chercheur en ingénierie moléculaire et biomoléculaire, membre de l'Académie royale des sciences de Belgique, docteur honoris causa de l'université Joseph Fourier (Grenoble). Il a coédité deux ouvrages consacrés à l'exobiologie.

Comment respecter les accords de la COP 21 et réduire d'un facteur cinq nos émissions de CO2 d'ici 2050 ? Parmi les différents leviers d'action, il en est un dont on parle depuis plus de vingt ans et souvent repris par de nombreux activistes climatiques : le compte carbone individuel. Sa raison d'être et son mode opératoire sont d'une simplicité déconcertante : à tout achat de quelque bien que ce soit, à chaque consommation ou prestation de toute nature, notre compte carbone, dont le montant est alloué en début d'année, diminue d'un montant équivalent aux émanations de CO2 ou autre gaz à effet de serre dont cet achat se trouve responsable. Ce compte n'est rendu possible que par l'existence de dispositifs numériques liés au smartphone, qui rendent possible pour chacun de suivre son évolution et de prévoir l'impact carbone de nos actions. Profilage souhaité, recommandation, simulation, arbitrage automatisé : tout un large pan du monde digital qui est le nôtre, du big data, de l'internet des objets et de l'intelligence artificielle se trouve mobilisable afin de s'adapter à ce compte carbone et de le maîtriser. En un mot, le compte carbone revient à mettre les algorithmes au chevet de la Planète.

Sur la base des rôles de plus en plus fréquents et de plus en plus conséquents joués par l'informatique au cinéma, cet ouvrage souhaite sensibiliser le lecteur aux phénomènes clés de l'informatique actuelle : évolutions technologiques de base, langages de programmation, enrichissement des interfaces homme/machine, logiciels libres, sécurité, mise en réseau, dématérialisation de l'information, intelligence artificielle, robotique et les limitations de celle-ci. De nombreux réalisateurs, tels Kubrick ou Spielberg, ont soigné les scénarios de films devenus cultes, comme 2001 l'Odyssée de l'espace, Minority Report ou AI, anticipant avec audace des innovations actuelles. Même la plus incroyable des invraisemblances scénaristiques peut s'avérer riche d'enseignement du fait même de cette invraisemblance, et devenir une excellente entrée en matière dans l'une ou l'autre technologie massacrée par le scénario. Si des réalisateurs de talent estiment des sujets comme la sécurité, l'intelligence artificielle ou la robotique comme les plus susceptibles de passionner les spectateurs, il serait dommage de ne pas les imiter dans l'intérêt des lecteurs. L'ordinateur nous permet de travailler, de communiquer, de commercer, de voyager, de nous divertir. II contrôle la plupart de nos appareils et se cache derrière toute forme d'organisation et de régulation sociale : aucun réalisateur ne peut faire l'impasse de son apparition à l'écran, à un moment ou à un autre de son histoire. Ce qu'un film comme Millenium nous révèle est que l'ordinateur, quand il est convenablement interprété, fidèle à lui-même, sans excès, sans abus, peut devenir un élément central du scénario. Je souhaite que ce livre contribue à le rendre plus familier encore et éveille dans la tête de quelques-uns, informaticiens ou non, l'envie de réaliser cette grande saga, et d'offrir à l'ordinateur ce rôle en or qu'il attend toujours depuis 50 ans.