Informatique et cinéma

La science est toujours en quête d'universaux, à la recherche de structures et de mécanismes communs dans des réalités apparemment distinctes. Les réseaux sont de ce fait un sujet d'étude privilégié, car des entités interconnectées et variant dans le temps, il est aisé d'en découvrir partout : urbanisme, réactions chimiques, biologie, cerveau, télécommunications, écosystèmes, etc. La deuxième raison justifiant cet engouement récent pour l'étude des réseaux physiques, sociologiques, chimiques, biologiques, etc., est l'utilisation de l'ordinateur. Toute la science de ces cinquante dernières années a été fortement marquée par l'utilisation massive de l'informatique pour chercher à simuler le comportement de l'objet d'étude et faciliter ainsi modélisation et prédiction. En particulier pour des phénomènes dont la compréhension et la maîtrise semblent nous échapper, du fait de leur complexité. Cet ouvrage présente donc, de la manière la plus accessible possible, cette science des réseaux, en partant de situations connues, souvent quotidiennes : réseaux sociaux, de transports, informatiques, d'acteurs de cinéma ; réseaux de mots, de gènes et de neurones ; réseaux immunitaires et écosystèmes. Il dresse un panorama rigoureux de ce qui se fait et se pense aujourd'hui dans la science des réseaux mais s'autorise également quelques récits fictionnels, à la seule fin de convaincre le lecteur que les réseaux sont omniprésents dans nos vies et qu'ils y jouent un rôle déterminant.

Comment respecter les accords de la COP 21 et réduire d'un facteur cinq nos émissions de CO2 d'ici 2050 ? Parmi les différents leviers d'action, il en est un dont on parle depuis plus de vingt ans et souvent repris par de nombreux activistes climatiques : le compte carbone individuel. Sa raison d'être et son mode opératoire sont d'une simplicité déconcertante : à tout achat de quelque bien que ce soit, à chaque consommation ou prestation de toute nature, notre compte carbone, dont le montant est alloué en début d'année, diminue d'un montant équivalent aux émanations de CO2 ou autre gaz à effet de serre dont cet achat se trouve responsable. Ce compte n'est rendu possible que par l'existence de dispositifs numériques liés au smartphone, qui rendent possible pour chacun de suivre son évolution et de prévoir l'impact carbone de nos actions. Profilage souhaité, recommandation, simulation, arbitrage automatisé : tout un large pan du monde digital qui est le nôtre, du big data, de l'internet des objets et de l'intelligence artificielle se trouve mobilisable afin de s'adapter à ce compte carbone et de le maîtriser. En un mot, le compte carbone revient à mettre les algorithmes au chevet de la Planète.

Sil est une idée reçue que lessentiel de ce livre affronte avec force et raison, cest celle considérant le mode relationnel compétitif entre les hommes comme majoritairement bénéfique, tant pour ces derniers que pour la société quils constituent dans leur ensemble. Il serait bon pour les hommes dêtre compétitifs, car salutaire, revigorant, défoulant, car cest le moteur de la créativité, donc du progrès. Des hommes en lutte, laissant sexprimer ainsi un penchant naturel, mais pour un avenir collectif radieux, que souhaiter de mieux? Pourtant, la théorie darwinienne ne peut-elle déboucher que sur lécrasement de lautre? Le libre marché na-t-il comme seule issue possible que nous dresser les uns contre les autres? La sélection d'un meilleur candidat et son appropriation de lessentiel des moyens est-elle vraiment la voie royale du progrès pour tous? Sont-ils aussi fiables quils paraissent, les algorithmes de classement, tels ceux que Google exploite? La compétition apparaît comme méritant quelques éclairages nouveaux, quelques remises en question profitables: son inexorabilité, sa nocivité, ses prétendues capacités régulatrices, les inégalités quelle installe, et les manières qui restent à notre disposition de reprendre le volant sur les routes cahoteuses qui conduisent à plus de bien-être.

Que recouvre la notion de vivant ? Pourquoi nous préocupe-t-elle bien plus aujourd'hui que dan le passé ? Des scientifiques de renom exerçant dans différents pays ont été réunis pour proposer leur définition de la vie ou discuter de la pertinence d'une telle définition. Biologistes, chimistes, exobiologistes (en quête d'une vie ailleurs dans l'Univers), mais aussi informaticiens impliqués dans des recherches sur la vie artificielle ou philosophes des sciences, ces chercheurs s'expriment dans un langage débarrassé de tout jargon, adoptant une attitude de généraliste ouverte aux autres disciplines. Cette démarche révèle les recouvrements entre les définitions mais aussi les désaccords, souvent liés à l'importance accordée aux différentes propriétés des êtres vivants, comme la présence d'un système génétique ou l'assujettissement à l'évolution darwinienne. Est-il possible, à partir des nombreux exemples d'organismes vivants existant aujourd'hui, d'en identifier le plus petit dénominateur commun ? Et ce dernier ne devrait-il pas rappeler celui qui a amorcé la merveilleuse aventure de la vie' . . Hugues Bersini est professeur d'informatique à l'Ecole polytechnique et à l'Ecole de commerce Solvay de l'université libre de Bruxelles, où il est également directeur du laboratoire d'intelligence artificielle. Spécialiste en bioinformatique et intelligence artificielle, l'essentiel de ses travaux porte sur le développement de programmes informatiques aidant à la compréhension et la maîtrise des systèmes complexes, notamment biologiques. Il fut l'organisateur des deux premières conférences européennes sur la vie artificielle . Il est l'auteur de nombreux ouvrages d'informatique. Jacques Reisse est professeur à l'université libre de Bruxelles, chercheur en ingénierie moléculaire et biomoléculaire, membre de l'Académie royale des sciences de Belgique, docteur honoris causa de l'université Joseph Fourier (Grenoble). Il a coédité deux ouvrages consacrés à l'exobiologie.