Lavoisier. Mémoires d'une révolution

Résumé : Le carbone est bien plus qu'un élément chimique : un être multiple, à la fois naturel, social et culturel. Le charbon, le graphite, le diamant, le graphène, autant d'avatars du carbone que nous rencontrons quotidiennement, tant dans les phénomènes de la nature que dans les aventures humaines. L'impact du dioxyde de carbone sur le changement climatique est loin d'épuiser son rôle et le carbone n'est pas un démon extrait du sous-sol par l'humanité et qui se retournerait contre elle. Il inspire bien d'autres histoires, à commencer par celle de la vie, dont il constitue un élément essentiel grâce à sa versatilité chimique. Les nombreux modes d'existence du carbone se déploient sur diverses échelles de temps, depuis les éphémères réactions nucléaires jusqu'à l'âge de l'Univers en passant par des durées dont certaines coïncident avec celle de l'histoire humaine. Ainsi, les vies du carbone nous invitent à repenser la nôtre. Ce livre singulier, qui traite de phénomènes tantôt quotidiens et familiers, tantôt méconnus et mystérieux, combine avec originalité le style narratif de la biographie avec celui de la meilleure vulgarisation scientifique.

Les concepts de la culture classique, loin d'être périmés, sont au coeur des sciences et des techniques Cela permet à la philosophie d'être vivante dans le champ industriel et de contrecarrer toute tentative de mépris des techno-sciences venant des milieux philosophiques. Les matériaux composites exigent de nouvelles attitudes tant du point de vue de la recherche que de la distribution L'innovation doit prendre en compte les particularités de ces matériaux et s'appuyer sur de nouveaux modèles. Il faut multiplier l'interdisciplinarité, privilégier l'économie de variété contre l'économie d'échelle et développer des formes de partenariat et d'alliance. Le modèle du vivant est utile aux techniciens Il permet d'intégrer l'artifice au naturel et de développer des matériaux dits intelligents qui fonctionnent par bio-mimétisme.

Au slogan des nanotechnologies: « manipuler les atomes », répond maintenant un projet encoreplus ambitieux: « fabriquer du vivant ».Après que la biologie moléculaire a permis de déchiffrer lecode génétique et d?analyser les programmes génétique, on envisage désormais de les réécrirepour obtenir des organismes « à façon ». Le projet fait rêver et stimule l?imagination des pionniersde la biologie de synthèse. Ils promettent de transformer le charbon en méthane grâce à desbactéries reprogrammées, de ressusciter les mammouths et pourquoi pas les humains? Après lesindustries mécaniques et les industries chimiques, verrons-nous un nouvel âge industriel, celui desmachines biologiques? Ces promesses sont-elles crédibles? Et si tel est le cas, que dire desdangers de ces nouvelles technologies et comment en maîtriser les risques?

Résumé : Allumons la télévision : qu'il s'agisse d'une catastrophe naturelle ou d'une grave épidémie animale, un expert est là pour éclairer l'opinion du public. D'un côté il y a ceux qui savent et, de l'autre, ceux qui ne savent pas et à qui on demande seulement de croire à ce que l'on dit être vrai. C'est ce clivage que ce livre met brillamment en cause. L'opinion est perçue soit comme une masse amorphe, manipulable, soit comme une puissance souveraine. Tout aussi contradictoires sont les images de la science : tour à tour sérieuse ou aventureuse, menaçante ou rassurante, la science nous est présentée à la fois comme une autorité absolue et comme une puissance de critique ou de rébellion contre l'autorité. Ces ambivalences ont des racines historiques qui remontent à la Grèce ancienne. Ce livre retrace les moments forts de la confrontation entre science et public. Chaque figure de la science se dessine en regard d'une figure correspondante de l'opinion : de la science "populaire" d'un Auguste Comte au XIXe siècle à la science "citoyenne" des conférences de consensus actuelles, on est tenté de dire que "la science a l'opinion qu'elle mérite".