Fabriquer la vie. Ou va la biologie de synthèse ?

Depuis l'an 2000, les nanotechnologies et, plus précisément, leur convergence avec d'autres technologies de pointe suscitent une effervescence de la part des milieux de la recherche comme du grand public et des ministères. Partout, l'on entend parler de nanotubes, de laboratoires sur puces, de médicaments vectorisés, d'implants, etc., et l'on s'interroge sur leurs implications. Pour ne pas répéter l'expérience malheureuse des OGM, la recherche en bio- et nanotechnologies est accompagnée par une recherche en amont sur leurs impacts sociaux, éthiques et culturels. Cet ouvrage, issu de rencontres entre chercheurs en sciences humaines et chercheurs en sciences chimiques ou biologiques, se concentre sur les impacts philosophiques. En se plaçant au carrefour de l'épistémologie et de l'éthique, il tente de ri quelques interrogations essentielles: sur quoi repose cette convergence? qu'en est-il des partages entre naturel ciel, inerte et vivant, technique et société? quelle nouvelle humanité se prépare, modifiée, clonée, augmentée? quelle éthique peut-on envisager?

Ce livre, qui réunit les contributions d'une trentaine de spécialistes français et étrangers, présente en 21 chapitres l'état de la recherche actuelle dans tous les principaux domaines de la philosophie de la chimie, avec une forte composante d'histoire de la discipline. Il présente les concepts, les problèmes et les inquiétudes que les chimistes nous obligent à penser à travers leurs pratiques et réflexions quotidiennes, qu'elles soient académiques ou industrielles, et notamment sur les rapports de la chimie à la matérialité et à la société. L'originalité du livre tient à son organisation qui combine l'anthologie de textes clés – classiques ou modernes – avec des présentations synthétiques sur chaque thème abordé. Il s'adresse ainsi aux étudiants de licence et de master en philosophie comme en chimie, ainsi qu'aux enseignants, techniciens, ingénieurs et chercheurs en chimie.

Résumé : Qu'il tende vers le progrès ou vers l'effondrement, nous voyons le temps sous la forme d'une flèche, et nous le supposons donc unique et linéaire, maîtrisé, dominé, comme vu de dehors, c'est-à-dire de nulle part. Or, la crise du climat nous oblige à abandonner cette position d'extraterritorialité : de multiples temporalités y entrent en jeu ? les temps cosmologique, géologique, biologique, historique, social et psychologique ?, qui rendent caduc le primat du temps chronologique, lequel semble les aligner sur les barreaux d'une même échelle. Dans cet essai, Bernadette Bensaude-Vincent nous invite à sortir du cadre temporel de la modernité occidentale pour porter attention à la diversité des temps propres aux vivants et aux choses qui font monde avec nous ? jusqu'aux virus, aux plastiques ou aux déchets nucléaires. En s'inspirant de la pensée chinoise classique aussi bien que de l'écologie du paysage, elle met au jour une hétérogénéité de trajectoires temporelles qui cohabitent, interfèrent et s'entremêlent. Par là, elle ne nous apprend rien de moins qu'à composer des " temps-paysages ", c'est-à-dire à replonger les actions humaines dans les cycles multiples qui régissent l'histoire de la Terre, articulant le temps qui passe avec le temps qu'il fait.

Résumé : De toutes les sciences modernes la chimie a le triste privilège d'être celle qui fait le plus peur. C'est sur elle que la crise de confiance du public envers la science semble se cristalliser. Quelle est l'origine de ce désamour pour la chimie ? Ce livre soutient qu'on ne saurait mettre en cause " l'irrationalité du public " car cette peur prend racine non seulement dans les dangers des produits chimiques mais, plus profondément, dans les valeurs que véhicule cette science. La chimie, par la manière dont elle s'invente, défie les grands partages qui fonctionnent comme repères dans notre culture : entre le naturel et l'artificiel, entre science et technique, entre nature et société... En rappelant quelques grands épisodes de controverses suscitées par les chimistes, en soulignant le lien indissoluble entre le faire et le connaître, en s'interrogeant sur la singularité de l'objet de la chimie, l'auteure montre que la chimie se place à bien des égards sous le signe de la transgression. Science rebelle, indomptable, elle dérange et perturbe l'ordre naturel comme l'ordre social. Mais précisément parce qu'elle n'est pas une science au-dessus des intérêts humains, la chimie est paradoxalement celle qui pourrait le plus aisément se mettre en débat public et s'ouvrir à la société civile.