Histoire de la Tauromachie. Une société du spectacle

Ce livre n'est pas un guide de pêche. Il ne prétend en aucune façon proposer à ses lecteurs quelque méthode infaillible, quelque technique miraculeuse qui puisse garantir à un disciple docile, fût-ce de temps à autre, des paniers d'anthologie. Ce livre n'est pas davantage un répertoire de rivières exceptionnelles, de parcours halieutiques fabuleux. Certes, il est possible, probable même, que l'une ou l'autre des rivières qui ont enchanté mes aventures de pêche, devienne pour un de mes lecteurs source de bonheur: il suffit que la chance, la couleur du temps, le volume des eaux se conjuguent un jour pour lui faire fête. Ce ne sera qu'une fleur du destin. Ce livre est la chronique d'une passion, d'une passion partagée, vécue le plus souvent en communion avec la nature, mais aussi en communion avec d'autres, de sorte que le sujet du récit vire souvent du singulier au pluriel. D'une passion partagée au long de plusieurs décennies, en France, ailleurs en Europe ou dans d'autres parties du monde. Il s'agit donc d'une longue chronique d'amitiés, d'aventures pittoresques et d'éclats de rire, de vadrouilles et de découvertes, de déceptions et d'actions de grâce, d'invocations désespérées aux éléments, au vent, à la pluie, à la neige, au brouillard, au soleil, d'émerveillements muets lorsque s'offrait à nos regards, au terme d'une longue marche, un torrent plus beau que nature, une chronique de cris, d'insultes, de bénédictions et de malédictions, de railleries, de défis et de clins d'?il, de pique-niques dignes d'un Vatel, de soifs inextinguibles et de faims de loup. A tous ceux qui, au bord d'une rivière sauvage, me ressemblent, je dédie ce livre."

L'Espagne du long siècle d'or a su construire un empire multiple et éclaté. Un grand dessein politique s'est formé qu'une dynastie chanceuse et avisée a pu conduire grâce au dynamisme d'un peuple. En deux siècles, les Habsbourg d'Espagne, de Charles Quint à Philippe IV, ont réalisé un double modèle, politique et culturel, dont les auteurs soulignent l'originalité, l'ingéniosité et la force.

Le métier de reine dans l'Europe d'hier, de la Renaissance aux Lumières ? Célébrations somptueuses, comme les mariages de Vienne en 1515, l'échange fameux des princesses sur la Bidassoa en 1615 (Anne d'Autriche contre Elisabeth de Bourbon), les fêtes d'Amiens lorsque Henriette de France s'en va épouser Charles Ier d'Angleterre... Festivités, parures de gala, chasses royales, opéras... Sans doute. Mais princesses réduites au rôle de pions sur le grand échiquier de la politique européenne. Proposées, promises, puis échangées, envoyées en terre étrangère, enlevées à peine nubiles à leur enfance pour satisfaire aux exigences des dynasties, soumises au harcèlement procréateur d'un mari qui était assez souvent un cousin germain ou un oncle, afin de fournir en abondance fils et filles à marier, et trop souvent sans succès. Pour une moitié d'entre elles, la mort avant 30 ans. Et une succession de vies tragiques. Seule chance, le veuvage : une deuxième naissance et la promotion de femmes devenues femmes de pouvoir qui donnent alors la vraie mesure de leur talent.

Bartolomé Bennassar est un voyageur. Le temps et l'espace sont ses horizons : la profondeur historique de l'histoire espagnole, les grandes terres de l'Amérique latine. Comme tout pérégrinant, il écrit ses voyages, mais avec une plume double : celle de l'écriture romanesque - l'un de ses romans a connu une adaptation au cinéma - et celle de l'historien. Il nous livre dans ce petit ouvrage la quintessence d'un itinéraire humain et intellectuel : de la découverte de la discipline qui sera la sienne, l'histoire, à sa carrière, scandée au rythme de la publication d'une oeuvre historiographique importante, de spécialiste attentif des évolutions du monde hispanique, sans oublier la passion de l'enseignement qui inlassablement l'emmène avec ses étudiants sur les routes des Andes.