La littérature italienne. 3e édition

Résumé : Ouvrage d'initiation, mais aussi de référence écrit par des spécialistes confirmés, ce livre invite le lecteur à pénétrer dans quatre domaines clefs de la Renaissance italienne : la politique, les lettres, les arts et la société. Il ne néglige ni les aspects dominants de cette époque ni les aperçus particuliers de la foisonnante réalité de la péninsule italienne au XVe siècle. Le pays qui revit sous nos yeux est formé d'unités politiques, nettement caractérisées et indépendantes les unes des autres, chacune conduisant de façon différente sa propre destinée mais à l'intérieur d'un système à la logique contraignante. Les dynamismes et la puissance économique projetés par les espaces méditerranéens et européens donnent naissance à de puissants foyers culturels et artistiques. L'Italie du XVe siècle préfigure et amorce une phase nouvelle de la civilisation européenne. L'évolution d'un microcosme riche de traditions et d'innovations surgies parmi de rudes affrontements mène à l'avènement de nouveaux principes, à la suprématie artistique de Florence et au triomphe des philosophes et des poètes.

C'est pour avoir confondu morale et politique que l'on a fait à Machiavel une réputation de cynique. A tort. Le Prince est un manuel de gouvernement, comme il existe des manuels d'équitation. Le but d'un bon cavalier est de rester en selle ; le but d'un prince est de garder le pouvoir, de ne pas se faire désarçonner par un rival ou par le peuple. Gouverner, c'est d'abord conserver ce pouvoir, "c'est mettre vos sujets hors d'état de vous nuire et même d'y penser". Le devoir de prince n'est point de faire le bonheur du peuple ; d'ailleurs le peuple "ne demande rien, sinon de n'être point opprimé". Ce que Machiavel met au jour, c'est le mécanisme du pouvoir sous l'Ancien Régime. Ses oeuvres politiques trouvent donc obligatoirement leur prolongement dans ses oeuvres historiques : l'Histoire de Florence est le complément indispensable du Prince. Or, un homme de la Renaissance ne serait pas cet homme complet qu'est le "courtisan" sans le sens du divertissement. Machiavel est aussi un poète et un homme de théâtre. Sa Mandragore est une pièce régulièrement reprise par les troupes d'aujourd'hui. Et ses Lettres familières le restituent au milieu de ses amis, attentif aux plaisirs des uns, aux chagrins des autres, enjoué et plein d'humour. Cette édition réunit pour la première fois dans une traduction nouvelle l'ensemble des oeuvres de Machiavel. Un Dictionnaire de Machiavel, inédit, permet au lecteur de replacer l'auteur dans son époque et de se familiariser avec les termes clés de sa pensée. Robert Kopp

Résumé : Parmi toutes les cités du monde, Venise peut se vanter avec raison d'avoir la plus extraordinaire des biographies. Depuis son origine, vraisemblablement à l'époque romaine, et jusqu'à son intégration à l'Italie en 1866, elle a connu les invasions barbares aux VIe et VIIe siècles de notre ère, la pression des Francs puis celle des Turcs, elle est tombée en 1797 entre les mains de Bonaparte qui l'a cédée à l'empire d'Autriche... tout en ne cessant de connaître un fort développement économique grâce à son commerce maritime. Aujourd'hui, ce chef-d'?uvre architectural est confronté aux menaces de la submersion, de la pollution et d'une forte chute démographique. Où se situe l'avenir de cette ville exceptionnelle ?