Bien ou mal payés ? Les travailleurs du public et du privé jugent leurs salaires

Christian Baudelot, professeur émérite de sociologie à l?École normale supérieure, est l?auteur d?ouvrages sur l?éducation, les inégalités sociales, le suicide et le bonheur au travail. Olga Baudelot est ingénieur de recherche à l?INRP, spécialiste de la petite enfance, des actions culturelles à l?égard des jeunes enfants et de la socialisation comparée en crèche en France et au Japon.

Résumé : Le développement de la consommation accroît-il la participation aux valeurs centrales de la vie sociale ? Y a-t-il encore aujourd'hui des classes sociales ? L'étude scientifique de leurs budgets donne-t-elle la clé de toutes les relations qu'elles entretiennent entre elles : ségrégation, exploitation, distinction, exclusion, voire imitation ou rattrapage ? La classe ouvrière est-elle intégrée à la société moderne ? L'impressionnante bibliographie de ses travaux atteste que la curiosité de Maurice Halbwachs s'est étendue aux domaines les plus divers de la vie sociale : du prix des loyers à Paris à la mémoire familiale, de la ségrégation urbaine à Chicago aux avatars de la localisation des lieux saints, des changements produits par la guerre de 1914 sur l'âge respectif des époux à l'homogénéisation des taux de suicide dans les différents comtés d'Angleterre. En articulant une théorie ambitieuse de la société avec une investigation empirique riche et cohérente, Maurice Halbwachs (1877-1945) a donné le branle à la sociologie moderne des modes de vie.

Nous nous trouvons face à un paradoxe. Jamais le milieu de l'édition ne s'est aussi bien porté mais jamais les jeunes générations n'ont aussi peu lu. Et pourtant, ils lisent. Mais ils lisent peu et de moins en moins. À qui la faute ? La vaste enquête menée par Christian Baudelot a été réalisée sur quatre ans auprès de 1 200 élèves de classes de collège. Elle fait notamment apparaître le fait que la lecture n'est plus le seul moyen d'apprentissage. Elle est aujourd'hui confrontée à d'autres formes de supports d'étude, telles que l'image. L'écran menace le livre. La lecture est reléguée au rang d'un loisir parmi d'autres. Faut-il cependant s'alarmer de cette situation et obliger les enfants à lire au nom du présupposé que la lecture est un enjeu culturel majeur ? Les enfants sont le reflet de la société de leur temps et il faut constater que "le livre a cessé d'être la source unique de connaissance et de plaisir qu'elle a pu être pour certains". De quoi inquiéter les parents à première vue. Parents, rassurez-vous et observez de plus près ce que lisent vos enfants pour mieux les comprendre. Rien d'inéluctable ni de définitif dans cet état des lieux puisque l'apprentissage de la lecture conserve sa mission d'éveil intellectuel au sens large. État de la lecture ou lecture dans tous ses états ? À vous de juger en lisant ce livre. --Denis Gombert

Le travail n'est plus ce qu'il était, les classes sociales non plus. Au schéma d'avant-hier, tout entier centré autour de l'affrontement entre la bourgeoisie et le prolétariat, a succédé dans les années 1970 une représentation moins conflictuelle de la structure de classe opposant une vaste classe moyenne, englobant l'immense majorité de la population, à une minorité grandissante d'exclus. Simplificatrice, cette représentation est erronée: elle ne rend pas compte de la réalité d'aujourd'hui où la structure de classe s'est transformée, compliquée et fragmentée en fonction des profondes métamorphoses intervenues dans l'univers du travail. Alors qu'une nouvelle classe est apparue dans notre société - celle des travailleurs pauvres.