Vauban, l'intelligence du territoire

Favelas, bidonvilles, baracche, des catégories urbaines sont forgées dans la première moitié du XXe siècle pour désigner des zones d'habitat à la fois illégal et matériellement précaire. Un travail de documentation accompagne alors la construction de ce nouveau problème, que l'on entend endiguer et traiter. Ce numéro d'Histoire & Mesure explore les tentatives de mesure du phénomène. Compter les baraques et les bidonvilles, recenser leurs habitants pose la question de la définition de ces catégories, des modalités et des objectifs de telles opérations, ainsi que de l'identité des acteurs qui les mettent en oeuvre. La comparaison des différents cas étudiés, au Brésil, en Italie, en Espagne, en Algérie à l'époque coloniale, en France métropolitaine et en Inde, permet de dégager des invariants et de mettre en évidence les effets des contextes nationaux et locaux.

Peu de gens le savent, mais l'Afrique est un continent où la métallurgie du fer a été découverte de façon indépendante et précoce. Les travaux d'un pionnier de l'archéologie au Togo, l'Américain Philip de Barros, depuis quatre décennies, en font une démonstration brillante, même si l'implacable rigueur du scientifique rend sa lecture un peu austère. Son cadre d'étude est le Nord du Togo, en particulier le Pays bassas à quelque 350 km du littoral, en particulier sur le site de Dekpassanware, où des fouilles portant sur plusieurs dizaines d'hectares ont mis au jour des lieux de forgeage, de réduction du fer et de commerce d'outils en métal parmi les plus anciens d'Afrique de l'Ouest. Avoir retrouvé des fourneaux, des tuyères, des marteaux, des enclumes, permet de comprendre ces productions au moins deux fois millénaires. Pour essayer d'approcher la société qui les a fait naître, on doit s'intéresser également aux haches de pierre polie, aux perles décoratives, aux traces des aliments comme aux pratiques funéraires... l'auteur a particulièrement insisté sur la poterie comme élément-dé pour la détermination de la chronologie historique régionale, avec les échanges anciens qu'elle dévoile. Ces très nombreuses trouvailles sorties du sol, si ténues soient-elles aux yeux du profane, nous apportent ainsi des connaissances riches et très originales. Après d'innombrables documents en anglais, Philip de Barros a tenu à publier cette synthèse en français. Son ampleur exige une publication en deux tomes. Celui-ci traite de la fin de l'Age de pierre et de l'Age du Fer ancien, soit d'environ 400 avant notre ère au IIe siècle après J-C. Le second tome (à venir) concernera l'Age du Fer récent, de 1200 jusqu'aux années 1950. Cet ouvrage intéressera, outre les archéologues professionnels et les étudiants en histoire, archéologie, anthropologie, etc., toutes les personnes attachées à la connaissance de l'Afrique ancienne, au premier chef les Togolais, et d'abord ceux du Pays bassar, qui peuvent être fiers du travail de leurs lointains ancêtres.

Résumé : "L'auteur de ce livre ne manque pas d'audace. Ou plutôt d'ambition. Une ambition de penseur et de chercheur - tous les penseurs ne sont pas, hélas, des chercheurs - qui l'amène à s'attacher, à s'attaquer, à un des objets parmi les plus vifs, et aussi, souvent, parmi les plus obscurs qui nous occupent, nous mobilisent et nous divisent depuis des millénaires, et de nos jours peut-être plus que jamais : Dieu, ou, plus exactement, l'idée qu'on se fait de Dieu. Cette ambition de sa part, dont on verra qu'elle est un projet, est d'autant plus marquée, d'autant plus décidée, qu'il s'agit, dans ce livre, dans cette recherche, non seulement de Dieu, mais aussi de psychanalyse : de l'idée de Dieu en psychanalyse, et ceci quand bien même, notre auteur l'écrit lui-même presque d'emblée, Dieu n'est pas un objet psychanalytique. Alors ? Alors, on le comprend assez vite à le suivre, il va s'agir ici d'interroger la psychanalyse, les psychanalyses, la démarche des psychanalystes - et pas les moindres : en l'occurrence Freud et Jung -, à propos d'un objet qui nous vient du fond des temps, mais un objet qu'ils n'ont pas pris à leur compte, du moins pas directement, pas expressément, qu'ils ne savent pas trop comment appréhender, ou qui leur échappe, et dont peut-être ils voudraient bien ne rien trop savoir - mais qui, peut-être bien, les défie..."

La figuration d'un possible ". Ces mots de Duchamp donnent la mesure de l'ampleur de la tâche que se donnent les artistes du début du XXe siècle. Il est, avec Malevitch, l'archétype moderne d'un périple exigeant, extrêmement, dans les formes et la pensée. Cette tâche prospective qu'ils s'assignent est aussi une exploration de leur présent, foisonnant de découvertes, de visions et perspectives réellement neuves, venues d'aires de réflexion très diverses. Parmi elles, les théories issues de la linguistique, de la sémiologie et de la sémiotique, auxquelles artistes, philosophes, musiciens et poètes servent de modèle ou de référence, ou dont ils sont les instigateurs. Ce subtil entrelacs de rencontres et d'influences, ce permanent passage entre le " possible " du langage et la " figuration " de l'art est l'objet de cette étude.