Les embrasses

Ce livre traite de l'histoire des médias depuis 1751 jusqu'aux développements les plus récents d'Internet et des autoroutes de l'information. Par médias, on entend bien sûr le livre et la presse, mais aussi, pour le XXe siècle, les médias de l'image et du son : cinéma et radio avant 1940, télévision mais aussi vidéo ; jeux électroniques, télématique et réseaux pour la seconde moitié du XXe siècle. Les auteurs se sont attachés à mettre en évidence deux aspects : d'une part, le rapport des médias avec la vie politique et le fonctionnement des démocraties en Occident ; d'autre part, les filiations entre les médias de l'écrit et ceux de l'image et du son. Ces choix justifient le cadre temporel et géographique. 1751 : c'est la publication de l'Encyclopédie où circulent alors les idées qui sont un prélude à la Révolution. Internet : c'est le réseau où circulent aujourd'hui les informations dans un cadre mondial, avec les problèmes de censure et de contrôle de l'information qui sont un enjeu pour les démocraties contemporaines. Loin de se cantonner à la France, le livre s'ouvre sur les espaces où se sont construites les démocraties occidentales, notamment l'Allemagne pour le livre au XIXe siècle, et les Etats-Unis pour les médias du XXe siècle. Concret, précis, nourri de chiffres et de dates, l'ouvrage est illustré de citations ou d'anecdotes qui permettent de restituer l'atmosphère de chaque époque.

Résumé : "Qui peut prétendre définir avec précision le baroque ? Qui peut se vanter d'avoir une théorie universelle pour expliquer une époque qui n'avait justement pas conscience d'être "baroque"? Alors que Sand, Musset ou Berlioz revendiquaient le terme de "romantique" et l'assumaient pleinement dans leurs oeuvres, aucun artiste baroque ne pouvait se définir ainsi..." Une histoire d'amour de plus de trente ans unit Patrick Barbier à l'époque baroque. Cet ouvrage en témoigne. Sous forme d'un dictionnaire de soixante entrées, l'auteur tente un tour d'horizon très personnel d'une époque passionnante quant à l'évolution des arts, de la musique, de la société et des mentalités. Il donne à ceux qui aiment le baroque, comme à ceux qui le connaissent mal, des clés de compréhension pour mieux apprécier les oeuvres et les lieux. Pourquoi la courbe, le contraste, l'éphémère, l'illusion ou la mort sont-ils les maîtres-mots de cette période ? Quelles différences y a-t-il entre castrat et eunuque, contre-ténor et haute-contre, rocaille et rococo ? Quelles sont les caractéristiques essentielles du premier courant artistique vraiment universel ? Dans un style vif, nourri d'anecdotes et d'exemples précis, Patrick Barbier n'aide pas seulement le lecteur à s'immerger dans le monde baroque, mais il en montre également les retombées actuelles dans les fêtes populaires, le cinéma, la joaillerie ou l'art contemporain.

Dans ce roman se côtoient Lélian, anagramme du patronyme de Paul Verlaine, la fée Clotho, l'une des trois Parques, L'Autoportrait d'Albrecht Dürer, l'apôtre saint Jean, le devin Tirésias, la déesse de la mort Hécate, Dorothée le transsexuel, Anicet, un jeune amant, l'athlète aux mille reflets qui représente n'importe quel partenaire sexuel. Tout ce monde se déploie dans un univers onirique dont l'absurde le dispute à l'illogisme, la bigarrure à la violence, la souffrance à la cruauté. A propos de son oeuvre Les Quatre vents de l'esprit, Victor Hugo conclut : "Ce livre est écrit beaucoup avec le rêve, un peu avec le souvenir. Rêver est permis aux vaincus ; se souvenir est permis aux solitaires". Ces quelques mots, l'auteur les fait siens.