ROMANS DU CRIME

Existe-t-il, au-delà des littératures européennes, une littérature européenne ? Jean-Louis Backès esquisse, d'un point de vue synthétique, l'histoire des mouvements profonds grâce auxquels on peut parler d'une culture commune à tous les Européens.

Les salons de Saint-Pétersbourg, en ce printemps 1909, sont en émoi. Il n'est question que de l'incident qui vient d'avoir lieu lors d'un concert donné chez la grande-duchesse Maria Alexandrovna : une dame, Ksenia Mikhaïlovna Sadovskaia, s'est évanouie en écoutant un jeune musicien français engagé depuis quelques années par l'orchestre du théâtre Mariinksi, Alexandre de Porcayragues, jouer de l'alto. Que cache ce malaise ? Quelle fibre secrète le son de l'instrument, plus grave que celui du violon, a-t-il touchée en Ksenia Mikhaïlovna, pour que celle-ci se soit trouvée mal ? Le médecin qui la soigne ne va pas tarder à demander au jeune altiste de venir jouer pour sa patiente, afin de la soumette à une sorte de cure par la musique. Cette rencontre changera le destin d'Alexandre. Savamment construit, faisant alterner la rumeur des salons de la ville, en une suite de dialogues, avec une série de lettres, notamment celles qu'échangent Alexandre de Porcayragues et sa soeur Hélène restée en France, le roman de Jean-Louis Backès multiplie les coups de théâtre jusqu'à la découverte de la clé de l'énigme longtemps après par le meilleur ami d'Alexandre, un jeune médecin, resté en Russie après la révolution. Avec ce quatrième roman, Jean-Louis Backès, romancier, essayiste et traducteur, notamment de littérature russe, tient le lecteur en haleine tout en rendant hommage à une culture russe disparue, symbolisée par le destin bouleversant de Ksenia, l'héroïne bien réelle dont le visage orne la jaquette de cette édition.

Résumé : "Tchoudak. Un mot magique. Sibylle est fière de le connaître. Qui peut le lui avoir appris, sinon Béloroukov ? Elle le prononce avec jubilation, comme elle prononce le prénom Zossima. Ne t'étonne pas si je te dis qu'elle me le révèle. Bien entendu, je le connais depuis longtemps. Il m'est arrivé de pester, parce que je ne lui trouvais pas d'équivalent. Les dictionnaires sont bavards ; ils ressemblent à ces marchands importuns qui veulent te vendre ce dont tu n'as que faire. Ils te proposent : excentrique, original, fantaisiste, hurluberlu... Ce n'est pas ça. Pas tout à fait ça. Sibylle me le fait comprendre par son exemple. Si une femme admire un homme, si elle en est amoureuse, elle ne dira pas de lui : "C'est un excentrique, un original, un fantaisiste, un hurluberlu". Est-ce que je me trompe ? Il n'y a pas de tendresse dans ces mots-là. Il ne peut pas y en avoir. Il peut y en avoir dans tchoudak. Ce n'est pas nécessaire, mais possible. C'est un mot qui fait chaud au coeur. Il pourrait fasciner parce qu'il a, en russe, des frères ou des cousins tout resplendissants de joie : "tchoudny" qui veut dire "merveilleux" ; "tchoudo" , qui veut dire "miracle" . Ne t'y trompe pas : un tchoudak ne fait pas de miracles ; il en rêve seulement". // A la suite du narrateur, c'est toute une galerie de tchoudaks que le lecteur découvre dans ce roman labyrinthique. A commencer par Zossima Béloroukov, peintre et écrivain rencontré en Russie au début des années soixante et qui ressurgit, trente-cinq ans plus tard, déguisé en valet de comédie au début d'une représentation d'opéra organisée en grand secret par des amateurs de musique baroque. Au fil des pages, Christophe Langlois, dit "le sage Melchior" , jardinier érudit issu d'une Afrique où vécurent ses ancêtres mais qu'il ne connaît guère qu'en imaginaton, Théophile Saran, prêtre catholique féru de mythologie antique, Gildas Deslandes, joueur de théorbe hanté par la quête du Graal, Joël Charron, passionné d'égyptologie, sans oublier plusieurs femmes tout à fait dignes du titre de tchoudatchkas, sont autant de figures inoubliables réunies par une intrigue en forme d'enquête sur un compositeur italien oublié : Bontempi, auteur du premier opéra représenté en Allemagne au XVIIe siècle. Lui aussi, au fil des pages, prend vie par le pouvoir de la rêverie - et s'avère avoir été un tchoudak de la plus belle eau. Le roman de Jean-Louis Backès, éblouissant de virtuosité, ne se résume pas. On y goûte à chaque page un plaisir devenu rare : celui de s'abandonner avec délices au bonheur de la fiction.