Le patriarche des dunes

Chemins d'eaux nous mène sur les traces de Labbo Méry, un boisselier du village de Méryal Sayboobe, recueilli dès son jeune âge à Kayes, un hameau destiné à devenir une florissante escale à la croisée des chemins et des eaux du Haut-Sénégal. Kayes était un lieu d'accueil d'esclaves et de captifs en fuite, d'orphelins, de traite d'enfants égarés. C'était aussi un gros entrepôt commercial et militaire comme d'ailleurs toutes les escales fluviales du Sénégal (Dagan, Podor, Matam et Bakel). A Saint-Louis, Labbo est confié à la Signare Mathilde Duboeuf. Sa gouvernante, Coumba Labbo Méry finit par l'adopter et l'emmène à Méry. Emerveillé depuis sa tendre enfance par les énormes pirogues, les chalands, Labbo devient un excellent laptot, maître dans l'art de fabriquer des embarcations en bois. De retour à Saint-Louis, il commence à travailler sur les flottes commerciales ou militaires, ce qui le conduit jusqu'aux mines d'or de la Haute Guinée ! Labbo a eu aussi la chance de hanter les côtes atlantiques du Sénégal, de Saint-Louis, puis Dakar jusqu'au Gabon et au Congo, en Afrique équatoriale, sillonnant ainsi les eaux les plus tumultueuses et les plus impétueuses. Ce texte romancé est un prétexte pour revisiter l'histoire de la navigation sur le fleuve Sénégal, le long des côtes atlantiques africaines, la revue des bâtiments commerciaux et militaires sortis des chantiers navals de la Rochelle, de Bordeaux, entre autres, qui animèrent une vie de relation particulièrement dense et florissante. Un clin d'oeil à une période particulièrement agitée et riche de l'histoire du Sénégal, de la Sénégambie et de l'ouest africain : traite de la gomme, de l'or, des esclaves, les campagnes militaires d'annexion et de résistance, débuts et aléas de l'urbanisation, l'écologie, la médecine traditionnelle, l'organisation sociale traditionnelle, l'éclatement des épidémies dans les villes et escales, le développement des ports africains, la vie rurale, etc.

Mon optimisme pour la jeunesse africaine cerne les problèmes auxquels l'Afrique est confrontée et propose des solutions pour y faire face. Il exhorte la jeunesse africaine à se libérer de ses chaînes en reprenant en main la perception de son avenir, l'avenir de son continent, l'Afrique. Il lui propose de reconsidérer cette situation avec plus d'espoir, de confiance et d'affirmation de soi, afin de faire face à son sous-développement endémique et dont elle est la première victime. Cet ouvrage est un message optimiste redonnant la foi et appuyant la création et la réalisation du rêve africain. Il met en exergue les vrais intérêts des jeunes en leur proposant de privilégier l'affirmation de leur identité, de se réapproprier leur rôle de moteur d'une croissance endogène. Le feu qu'ils attisent crée ainsi l'énergie nécessaire pour propulser les pays africains dans le cercle des pays émergents.

Le tourisme est désormais traité par les politiques et les entrepreneurs comme une source intarissable de croissance économique et de profit. Vieillissement de la population des pays riches, demande diversifiée, population active stressée, imaginaire conditionné par la publicité tout au long de l'année, moyens de communication et de transports de plus en plus denses et performants, mondialisation de l'économie et concurrence entre offreurs effrénée... tous les ingrédients de l'innovation sont disponibles. Le tourisme est souvent au centre des politiques économiques. Les auteurs de ce volume analysent comment le tourisme est passé d'un besoin individuel partagé de l'aristocratie anglaise du 19e siècle à un besoin suscité, orienté, cultivé, démocratisé. Cette évolution de la demande a suscité l'intérêt des entrepreneurs, des entreprises et des Etats. Au Nord comme au Sud, le tourisme d'élite, de masse ou de proximité combine loisirs, temps libre, éducation, santé, recréation. A nouveaux besoins, nouveaux marchés et nouveaux profits. Mais l'innovation touristique est-elle à même de régler tous les problèmes liés à l'occupation de l'espace, à la gestion de l'environnement ou à la monoproduction ?

L'auteur analyse ici les configurations et les significations des cultures dites du "bas" travaillées par les ordres Ceddo, islamique, colonial et postcolonial. Il en dévoile les chorégraphies, les chansons et poèmes articulés à la guerre, aux armes, au sang, à la mort. Il contribue à l'enrichissement des connaissances sur des aspets aussi négligés voire ignorés que les ingénieuses inventions culturelles, festives, folkloriques, "carnavalesques" des sociétés sénégambiennes en général et des entités fulbe en particulier.