La croisiere noire. Sur la trace de l'expédition Citroën Centre-Afrique

Redécouvrez la Croisière Jaune à travers les souvenirs inédits des explorateurs de l époque.L'expédition Citroën Centre-Asie constitue l'une des aventures les plus exceptionnelles du XXe siècle. 42 hommes courageux, prêts à affronter tous les obstacles de la nature, tous les dangers, s'engagèrent délibérément dans une Asie centrale alors profondément troublée, sur un parcours de plus de 13 000 km entre Beyrouth, Pékin et Saïgon. Ils remontèrent ainsi l'antique route de la soie, en franchissant les hauts cols du Karakorum dans l'Himalaya.Pour raconter cette expédition, il fallait la plume alerte et émouvante d Ariane Audouin-Dubreuil, qui s est plongée depuis une trentaine d années dans les archives familiales. Elle relate l'aventure humaine, les exploits techniques, les importants travaux archéologiques, artistiques, ethnographiques et géologiques réalisés par les membres de la mission. Grâce aux progrès des techniques de reproduction moderne, des documents jamais publiés sont aujourd hui mis en avant dans une nouvelle version de cette épopée grandiose.Dans un coffret aux couleurs de l expédition, Ariane Audouin-Dubreuil partage avec le lecteur de précieux fac-similés de photos, de cartes, de lettres, rapports ou compte-rendus secrets. Entrez dans l intimité de ces aventuriers d un autre temps!

Pour inaugurer sa nouvelle collection coéditée avec la Société de géographie, le groupe Glénat publie La croisière jaune Sur la route de la soie. Célébrant le 70è anniversaire de l'arrivée de la fameuse expédition organisée par André Citroen en 1931-32 et qui retraça la route de la soie de Beyrouth à Pékin en franchissant les hauts cols du Karakoroum au coeur de l'Himalaya, cet album illustré réunira une iconographie somptueuse dont une centaine de reproductions en couleurs entièrement inédites. Ariane Audouin-Dubreuil, fille de l'un des commandants de la croisière, signe un texte émouvant qui relate tant les exploits que les importants travaux archéologiques, ethnographiques et géologiques réalisés par les membres de la missiontout au long de l'expédition.L'ambition de l'auteurMener un travail d'historien. La toute première exigence consiste à rétablir la réalité des faits. Si la Croisière jaune s'est inscrite comme une des plus grandes aventures du XXè siècle, c'est que ses buts étaient particulièrement ambitieux. Cette troisième mission Citroen représente "l'aventure intégrale": danger de mort dans certaines régions traversées, risques d'échecs multiples, risques financiers pour la firme. C'est un départ vers l'inconnu, il faudra improviser pour faire face à des situations dramatiques, car la missions'engage dans le bourbier asiatique. Tous les risques sont pris sciemment, et acceptés. Recadrer cette expédition dans le contexte de l'époque. La crise économique de 1929 et ses répercussions, la révolution en Afghanistan, la révolte des musulmans chinois dans le Turkestan, la guerre sino-japonaise. Exposer clairement la situation politique, souvent de crise ou de guerre, des pays à traverser. Ceci ne pouvait pas être écrit dans le livre officiel ou les rapports et publications sur la mission. Certains documents photographiques ne pouvaient être livrés au public au risque d'incidents diplomatiques. Restituer la vérité des faits. L'histoire de la croisière jaune est exceptionnelle. Il s'agit d'une aventure à la fois humaine et technologique, à laquelle ont participé des savants et des artistes. Néanmoins, il est important de rétablir la vérité de la mission, la placer dans sa vraie perspective: évoquer les maquillages qui cachent les échecs, les anecdotes fausses. Dire ce qui n'a pas été dit, oublis volontaires ou non, comme la traversée de l'Himalaya, celle de l'Indochine.Réhabiliter la dimension scientifique et culturelle. Les résultats des travaux scientifiques et artistiques de l'expédition n'ont été livrés que bien après l'arrivée de la mission. Ces travaux, réalisés dans des conditions difficiles, présentent un très grand intérêt. Les collections rapportées font partie des collections du musée Guimet. L'oeuvre de Iacovleff est celle d'un peintre au regard d'ethnologue. Teilhard de Chardin a apporté une contribution importante à la connaissane géologique de la Chine, les collections réunies par Reymond sont exposées au Museum d'Histoire Naturelle.LA Société de GéographieLa Société de Géographie a été fondée en 1821 par des savants dont beaucoup avaient accompagnés Napoléon en Egypte. Elle est la doyenne de la centaine de sociétés géographiques existant encore au monde pamri lesquelles la National Geographic Society de Washington (1852). La Société possède un patrimoine considérable: manuscrits, revues, cartes, correspondances et quelque 100 000 photos sur plaques de verre ou sur papier, le tout déposé à la BNF. L'accord signé entre la Société de Géographie et le Editions Glénat aura pour ambition de faire connaître les richesses culturelles et scientifiques de ce fonds, à travers la publication de collections de livres consacrées à la géographie et à l'exploration de la Terre, et réunies dans un nouveau catalogue d'édition baptisé "La Société de Géographie présente..."

Le 17 décembre 1922, André Citroën lance sur les pistes chamelières de Tombouctou une flottille d'autochenilles. Pour la première fois, des automobiles partant d'Algérie atteignent les rives du Niger à Tombouctou. Ce raid en quinze étapes et vingt et un jours va permettre d'établir une liaison entre l'Afrique du Nord et le Soudan et ouvrir une voie d'accès vers les pays du c?ur de l'Afrique, à l'époque terriblement isolés. Cette première transsaharienne automobile met un point final à la longue et lente pénétration du Sahara par l'automobile et l'avion, entre 1910 et 1921. Durant cette époque, des hommes courageux, automobilistes et aviateurs des escadrilles d'Algérie et de Tunisie, tentèrent de franchir le Grand Erg et le Tanezrouft; certains y laissèrent la vie. Leurs périlleuses tentatives ouvrirent la voie au raid Citroën. Pour nous faire revivre les différentes étapes de cette Croisière des sables, Ariane Audouin-Dubreuil a réuni des documents inédits tirés des riches archives léguées par son père, qui fut l'un des pionniers de l'exploration du Sahara.

Extrait Extrait de l'avant-propos de Ariane Audouin-Dubreuil Le présent ouvrage est un modeste témoignage parmi les milliers dédiés à la monumentale mémoire de la Grande Guerre. En septembre 1914, un jeune hussard se presse vers les lieux de combat de la Marne. Dès le mois d'octobre, il descend avec ses hommes dans les tranchées du front d'Artois. En 1915-1916, il est au Four de Paris, en Argonne, puis au bois de Malancourt, à l'ouest de Verdun. À la fin de l'été 1916, il rejoint sur l'Yser les fusiliers marins dans les tranchées des polders belges. En janvier 1917, à l'école d'aviation d'Avord, il s'initie au pilotage aéroplanes. Jusqu'à la fin des hostilités, il est affecté dans l'aviation tunisienne des «Territoires du Sud», sur la frontière entre la Tunisie française et la Libye italienne, fréquemment attaquée par les senoussis révoltés. Un parcours sur quatre années de guerre, celui d'un hussard qui, en 1914, croyait en une victoire rapide de la France et rêvait de charger l'ennemi à cheval, sabre au clair. Il ne pouvait, le 2 août 1914, alors qu'il rejoignait le 10e hussards à Tarbes, imaginer les épreuves qui l'attendaient sur tous les fronts de France. Les correspondances, les notes de guerre, les photographies restituent dans le présent ouvrage cet épisode bref et intense de la vie de Louis Audouin-Dubreuil. Ce temps qu'il avait enfoui dans un silence obstiné. Il est des tragédies que les anciens combattants taisent, mon père était de ceux-là. Reconstituer ces années ne fut pas chose aisée. Une recherche active dans les archives qui m'avaient été confiées à son décès, des rencontres et des hasards heureux, la générosité de certains parents et amis attachés à son souvenir permirent de réunir tous les matériaux, et de livrer, comme prises sur le vif, les aventures d'un cavalier du 10e hussards. Concernant la correspondance, sont restituées dans leur intégralité les lettres de Louis Audouin-Dubreuil à sa mère, sa grand-mère, sa tante Lucie et, plus nombreuses, celles adressées à Madeleine, dite «Mad», sa soeur bien aimée et confidente. Toutes quatre vécurent «la longue attente». Dans ces réponses, il a fallu faire un choix drastique afin de ne conserver que les lettres qui donnaient la réplique à celles reçues, ou des informations sur la vie quotidienne à Saint-Jean-d'Angély, ou encore des nouvelles sur les parents et les amis disparus ou blessés. S'y ajoutent des lettres de membres de la famille et d'amis, mais aussi celles des compagnons de combat dont Audouin-Dubreuil s'était retrouvé séparé lors de nouvelles affectations, qui permettent de suivre les événements importants des autres fronts. Ces lettres sont présentées telles quelles, en respectant même l'orthographe pour quelques-unes d'entre elles. Les notes, prises quasi quotidiennement à l'encre noire, rouge et au crayon sur un mini-calepin, sur des feuillets de papier de soie ou de brouillon livrent les noms de lieux de combats, des noms propres qu'il était interdit de divulguer dans les correspondances sous peine d'être censuré. Ces notes spontanées, écrites au cantonnement, en réserve, dans les postes ou même dans les tranchées, restituent une vérité, une réalité de l'instant vécu : peu de lignes chaque jour mais intenses, dramatiques, banales, drôles... Elles sont reproduites intégralement car elles sont apparues comme indissociables des correspondances. Trois albums de photographies légendées, datées et numérotées de la main de Louis Audouin-Dubreuil, et les pellicules correspondantes (clichés) restituent fidèlement lieux, contextes et personnages. À titre exceptionnel, le jeune lieutenant avait obtenu, dès 1915, une autorisation de port d'appareil photographique.