Le mystère de la foi. Introduction à la théologie dogmatique orthodoxe

Isaac le Syrien (VIIe siècle), né dans le Qatar actuel, mourut dans le monastère de Rabban Shabour (nord-Kurdistan), après avoir été quelque temps évêque de Ninive. Ses oeuvres spirituelles, très vite répandues, exercèrent, et exercent encore en Orient, une influence remarquable. Le Père Hilarion Alfeyev présente ici le contexte de sa vie et de son oeuvre. Puis, pour la première fois, il fournit, à partir du recueil d'oeuvres encore inconnues d'Isaac découvertes par le Pr. Sebastian Brock, une synthèse doctrinale qui précise et renouvelle en partie l'image déjà si attachante de cet auteur. A l'aide de nombreuses citations, il expose les grandes étapes de la vie spirituelle, depuis le renoncement au monde jusqu'à l'illumination et l'ivresse d'amour pour Dieu, en passant par les épreuves sur le chemin de Dieu, par l'humilité et la prière. Isaac le Syrien est un maitre spirituel à redécouvrir en notre temps, car il "ne cesse de parler de l'amour de Dieu pour les hommes, un amour qui ne connaît pas de limites, qui ignore la revanche pour les péchés, un amour de sacrifice qui a conduit Jésus à la croix, qui triomphe de tout et devant lequel ni mort ni enfer ne subsistent".

L'Orthodoxie du métropolite Hilarion présente le christianisme comme un système théologique et liturgique, comme une vision du monde achevée dont tous les éléments sont organiquement liés : la théologie orthodoxe est fondée sur l'expérience liturgique, les principales caractéristiques de l'art orthodoxe - icône, chant. architecture des églises - découlent de la théologie et de la liturgie. Théologie et liturgie inspirent les pratiques ascétiques, la piété personnelle de chaque chrétien. Elles marquent l'élaboration de la doctrine morale et sociale de l'Eglise, les rapports de celle-ci avec les autres confessions chrétiennes, les autres religions et le monde séculier. Dans le premier volume, l'auteur a présenté l'enracinement historique de l'Orthodoxie - elle est historique par essence, donc de Tradition - et a posé les fondements canoniques dont découlent ses structures et son organisation. Le présent volume - second tome de la synthèse du métropolite Hilarion - aborde et présente la doctrine théologique de l'Eglise orthodoxe. D'abord, il traite des sources de celle-ci : les Saintes Ecritures, l'Ancien et le Nouveau Testament, puis les décrets des conciles universels et locaux, les œuvres des Pères et docteurs de l'Eglise, et enfin les monuments de la poésie liturgique. Ensuite, il expose et développe, à partir des sources, chacun des traités de la doctrine de Dieu : son Nom et sa gloire, son Unité et Trinité, Dieu et le mal, la Providence divine, l'amour divin, l'essence et les énergies divines, la lumière divine. Enfin sont traités la doctrine du monde et de l'homme, le Christ, l'Eglise et l'eschatologie. Le tome suivant sera consacré à la liturgie, aux sacrements et aux rites de l'Eglise, à sa doctrine ascétique et mystique, ainsi qu'à l'art chrétien, à l'architecture, à l'iconographie et au chant liturgique. Un dernier volume recueillera la doctrine sociale et morale de l'Eglise orthodoxe ainsi que l'exposé des relations de cette dernière avec les autres confessions chrétiennes, les autres religions et le monde séculier.

Une vaste étude de l'histoire, de la doctrine et de la liturgie de l'Église orthodoxe était nécessaire depuis longtemps", affirme le patriarche Alexis dans sa préface: voici le premier volume - trois autres suivront - d'un ouvrage qui entend combler cette lacune. Conçu comme un exposé systématique de l'histoire, des structures canoniques, de la théologie, de la doctrine morale et sociale, de la liturgie et de la vie spirituelle de l'Eglise orthodoxe, le travail de Mgr Hilarion Alfeyev présente le christianisme orthodoxe comme un système théologique, liturgique et une vision du monde achevés. La théologie orthodoxe est fondée sur l'expérience liturgique; les principales caractéristiques de l'art orthodoxe - icône, chant, architecture - découlent de la théologie et de la liturgie. Théologie et liturgie influencent les pratiques ascétiques, la piété personnelle de chaque chrétien en particulier, mais aussi le positionnement de l'Eglise par rapport aux autres confessions chrétiennes, aux autres religions et au monde séculier. L'auteur revient constamment aux sources historiques de l'orthodoxie et relate la fondation de l'Eglise par le Christ, les temps apostoliques, l'ère des martyrs, l'époque des conciles et de Byzance, jusqu'à sa chute. Il propose ensuite un panorama de l'orthodoxie contemporaine clans le monde, faisant souvent référence aux grandes figures de l'orthodoxie, Pères de l'Eglise et saints, dont il cite abondamment les oeuvres. Le livre ne prétend pas épuiser ces thèmes: il n'est pas une encyclopédie ou un manuel, c'est une tentative d'interprétation de l'orthodoxie dans toute sa diversité, dans son existence historique et contemporaine. Il s'adresse à un lecteur déjà familier avec le monde orthodoxe, désireux de compléter et de systématiser ses connaissances. Biographie de l'auteur Hilarion Alfeyev, moine, prêtre, évêque depuis 2001, est théologien orthodoxe, spécialiste en patristique. Docteur en philosophie de l'université d'Oxford et docteur en théologie de l'institut Saint-Serge de Paris, membre de la Commission théologique synodale de l'Eglise orthodoxe russe, Mgr Hilarion est actuellement évêque orthodoxe de Vienne et d'Autriche et représentant de l'Eglise orthodoxe russe auprès des institutions européennes. Il a, entre autres, publié aux Editions du Cerf: Syméon le Studite, Discours ascétique (introduction, texte critique et notes), coll. "Sources chrétiennes", 2001; Le Chantre de la Lumière. Introduction à la spiritualité de saint Grégoire de Nazianze, coll. "Théologies", 2006.