Rien ne manque à cet instant. Tant que vous n'y ajoutez rien

La nature occupe une place centrale dans la poésie de Victor Hugo ; elle se relie étroitement à ses sentiments et à ses idées maîtresses. L'image qu'il en donne évolue ainsi tout au long de son existence en fonction de sa sensibilité artistique au monde extérieur, élégiaque d'abord à la manière de Lamartine, puis réaliste, enfin en proie à un lyrisme hallucinatoire ; car son imagination animatrice entraîne sa poésie jusqu'aux mythes les plus intenses. A travers ces visions s'exprime une philosophie qui oscille entre le naturalisme le plus violent et un déisme idéaliste. Tout cela aboutit au grand apaisement de la dernière période où l'optimisme est fortifié par l'espoir de la domination de l'homme sur le monde. Hugo excelle par sa prodigieuse maîtrise sur les formes et les couleurs, son aptitude à réduire en images littéraires tout l'aspect extérieur de l'univers, son sens du symbolisme qui procède de son intuition visuelle et de sa sensibilité morale, enfin, son génie cosmique et mythique, sa perception du mystère. Il a voulu créer en France une grande poésie de la nature. Il a rendu, avec une puissance neuve, incomparable, les tumultes de la mer, et les jeux de la lumière et de l'ombre dans le ciel. Et il a évoqué la figure du monde visible avec un éclat et une vigueur précise où la poésie française n'avait pas encore atteint. A l'aube du deuxième centenaire de la naissance de Hugo, un livre plein d'acuité et de liberté critiques, d'humour parfois, et d'enthousiasme sur un géant de la poésie française.

Deux étudiants se rencontrent à la faculté catholique en 1888 : dix-sept et dix-huit ans, l'un, Louis Aguettant, d'une famille de scientifiques lyonnais, l'autre Louis Mercier, enfant de paysans du Forez, tous deux passionnés de littérature, de musique, de poésie. Au bout d'un an, la vie les sépare : Louis Mercier doit retourner dans sa campagne, mais les deux amis, liés pour la vie, échangent des dizaines de lettres. Aguettant raconte ses histoires un peu folles de potaches, ses emballements soudains pour Hello ou Bloy, mais aussi Verlaine, Mallarmé, Nietzsche, le plus grand Hugo, ses entretiens avec le grand pianiste polonaisPaderewski, ses impressions de Paris, de la Sorbonne tandis que Mercier révèle les trésors de sa sensibilité, et une culture profonde.

Résumé : Louis Aguettant, professeur de littérature aux Facultés catholiques de Lyon, est surtout connu aujourd'hui grâce à ses deux grands ouvrages sur La Musique de piano des origines à Ravel et Victor Hugo, poète de la nature, ainsi que par ses deux volumes d'analyse poétique consacrés à Verlaine et à Baudelaire. Ce nouveau livre recueille des études, publiées de son vivant, où se révèlent tout son charme, son génie critique et son style, qui le rendaient irrésistible auprès de ses étudiants, aussi bien que des auditeurs de ses conférences. On le voit ici tout proche de ses contemporains, de Valéry, de Claudel, de Gabriel Fauré, ravis de découvrir à Lyon (la Province paraissait bien loin, en ce temps-là, aux Parisiens !) l'amitié d'un esprit aussi souverain, dont les études sur Eupalinos, les Cinq Grandes Odes, La Bonne Chanson, faisaient leur admiration. Leurs lettres reproduites dans ce livre en portent un témoignage non équivoque. Louis Aguettant se serait sans doute réjoui que ce volume lui permette de rendre " vie " à son plus vieil ami, le poète Louis Mercier, dont une petite anthologie illustre la vertu franciscaine ou le vaste lyrisme. Les deux derniers articles de Louis Aguettant montrent deux aspects fondamentaux de sa personnalité : son classicisme, son attachement à la tradition française, son catholicisme fervent, à travers un éloge d'Emile Mâle, exégète des cathédrales de France, et, d'autre part, l'exquise sensibilité, la fantaisie, la prose flexible, de cet amoureux fou de la poésie, dans ce Monologue sur Marcel Ormoy, où c'est lui-même qu'il semble dessiner d'un pinceau si léger au moment de disparaître. Un an plus tôt, il avait payé sa dette à la poésie anglaise qui l'avait accompagné et enchanté toute sa vie, en traduisant un grand poème de Robert Browning, Abt Vogler, " une magnifique expression d'optimisme transcendant ", disait-il.

On hésite toujours à écrire le gros mot de chef-d'œuvre. En présence du livre de Louis Aguettant, je n'éprouve aucun scrupule : c'est un chef-d'œuvre authentique. Je l'ai lu et relu, médité, oublié puis rouvert. Chaque nouveau contact m'a donné le choc de l'évidence, la preuve irrécusable d'une vérité que le temps confirmera. Ce n'est pas un livre sur la musique : c'est la musique elle-même, écoutée par un esprit infiniment sensible, puis transcrite par lui dans le langage des mots. Un maître-livre, utile et merveilleux. Bernard Gavoty. C'est, à la lettre comme dans son esprit, et bien conçu occasionnellement par un amateur de génie (rompu par ailleurs aux plus hautes exigences des disciplines intellectuelles), un véritable bréviaire de l'interprète musical, et qui mérite d'être tenu par lui comme un livre de chevet, prêt à aviver quotidiennement la ferveur de son étude, et à lui ménager, sur les particularités d'écoles, d'intentions ou de style des grandes œuvres de la littérature pianistique, des échappées divinatrices bénéficiaires de l'analyse la plus déliée comme de la plus communicative éloquence. Alfred Cortot. On s'émerveille de la finesse d'esprit, de la délicatesse de pensée, de la clairvoyance et du sens critique de ce parfait musicien qui jugeait son art avec tant de lucidité et de sensibilité... Emile Vuillermoz. Un esprit de la plus grande rareté, car très rares sont ceux qui se développent comme lui sur les confins de la musique, des lettres et de l'abstrait. Paul Valery.