Sorcières et sorciers, histoire et mythes. Lettre aux jeunes féministes

Dans cette histoire du second XXe siècle, la France après la Reconstruction, retrouve une croissance exceptionnelle bien qu'inégalement partagée. La stature du général de Gaulle incarnant à partir de 1958 l'indépendance et la grandeur de la nation, la modernité économique et le renouveau politique des institutions, occulte le recul de la France devenue, avec la fin de son empire colonial en 1962, une puissance moyenne. Le bouleversement politique du moment 1968 débouche sur une crise économique et sociale. La conscience de crise pèse sur les destins individuels, entrave les tentatives giscardiennes de réforme suivies par une alternance politique en 1981 qui soulève d'immenses espoirs, vite étouffés par les choix économiques et sociaux. Malgré les réussites de tous ordres, malgré l'élévation du niveau d'instruction, les inégalités se creusent au début du XXIe siècle et le modèle républicain, comme le système de protection sociale hérités de la Résistance et de la Libération, sont mis en cause. L'avenir est incertain.

Résumé : 1685, année terrible, est à la fois la date de la révocation de l'édit de Nantes, qui a exclu les protestants de la communauté nationale, et de l'adoption du Code noir, fondement juridique de l'esclavage " à la française ". Choisir d'en faire le point de départ d'une histoire de la France moderne et contemporaine, c'est affirmer que celle-ci doit être écrite du point de vue des subalternes, et pas seulement des puissants et des vainqueurs. C'est cette histoire de la France " d'en bas ", celles des classes populaires et des opprimé.e.s de tous ordres que retrace ce livre monumental : une histoire des résistances, des révoltes et des rébellions face à l'ordre établi et aux pouvoirs dominants, une histoire qui restitue le champ des possibles non aboutis dans leur contexte politique, économique et social, mais qui passe aussi par l'histoire du quotidien, de l'intime et du sensible, attentive aux émotions, aux bruits et aux sons. Pas plus que la " France " ne remonte, comme phénomène historique, à " nos ancêtres les Gaulois ", son histoire ne saurait se réduire à celle de l'Hexagone. Les colonisés ? des Antilles, de la Guyane et de la Réunion en passant par l'Afrique, la Nouvelle-Calédonie ou l'Indochine ? prennent ici toute leur place dans le récit, de même que les migrant.e.s qui, accueilli.e.s " à bras fermés ", ont façonné ce pays. Cet ouvrage de synthèse, écrit dans une langue précise, simple et accessible à tous, s'appuie sur des travaux existants ainsi que sur des documents d'archives, et s'attache constamment, sous les grands mouvements historiques, à mettre en exergue les vies singulières qui animent une histoire incarnée.

Dans cette histoire du temps présent, de l'après-Seconde Guerre mondiale au début du XXIe siècle, la France retrouve, après la Reconstruction, une croissance exceptionnelle bien qu'inégalement partagée. La figure du général de Gaulle, le sauveur de 1940, incarnant à partir de 1958 la grandeur de la nation, l'indépendance nationale, la modernité économique et le renouveau politique des institutions occulte le recul de la France devenue, avec la fin de son empire colonial, une puissance moyenne. Malgré la construction européenne qui dessine un autre paysage économique et politique, à géométrie variable, la crise profonde de 1968 inaugure une grande transformation et débouche, de fait, sur une crise économique et sociale, crise d'adaptation du capitalisme. La conscience de crise pèse sur les destins individuels et oblitère les tentatives giscardiennes de transformation moderniste, elle se conclut par une alternance politique incarnée par François Mitterrand, qui soulève d'immenses espoirs vite étouffés par le poids des réalités et des choix économiques. Malgré les prouesses technologiques et les réussites de tous ordres, malgré l'élévation du niveau d'instruction, la société française du début du XXIe siècle voit se creuser les inégalités et s'effriter le modèle républicain et le système de protection sociale hérités de la Résistance et de la Libération. Les événements doivent se lire dans l'épaisseur de l'histoire, celle du passé en prenant en compte le point de vue des contemporains et celle du devenir de l'événement, avec, au présent, ses traces dans les mémoires, les représentations collectives et les modalités d'action.

Alors que dans les universités du monde entier se développe l'histoire globale, la campagne présidentielle française de 2017 a remis en scène la discussion sur "le roman national" et sur les origines de la France. Parallèlement à la controverse sur quelle Histoire enseigner aux enfants, le débat s'est désormais noué autour des questions identitaires : rejet de la mondialisation et déclarations contre l'islam qui ciblent en fait les populations migrantes considérées comme irréductiblement étrangères. En prenant appui sur les recherches menées, dans différents champs de l'Histoire, sur les groupes et les personnes exclus du "roman national", en plaçant la focale sur une "histoire d'en bas", on pourrait sans doute faire émerger un "récit commun" qui tienne compte de la spécificité des expériences françaises tout en les situant dans des temporalités et à des échelles mondiales. C'est cette hypothèse que ce livre entend défendre.