La quantification en latin

Le Latin des cuisiniers est consacré au lexique latin de la cuisine, tel qu'on peut le reconstruire à partir de deux recueils de recettes, transmis sous le nom d'Apicius, un célèbre "gastronome" de l'époque d'Auguste, mais qui lui sont largement postérieurs (IVe et VIIe siècles) et sont rédigés clans une langue qui s'écarte de la norme classique. L'ouvrage part des mots et tente de préciser leur place clans ce lexique technique, c'est-à-dire leur fréquence, les formes concurrentes et les associations sémantiques privilégiées. Il propose pour chaque citation le texte latin et une traduction française, afin que le lecteur puisse évaluer par lui-même ce qu'elle apporte au thème traité. Dans cette anthologie de textes relatifs à l'alimentation et à la cuisine romaines, le lecteur trouvera également : les premières attestations, qui permettent de savoir quand les Romains ont accueilli et utilisé une plante ou un objet ; des textes d'agronomes et de médecins qui apportent des informations sur la culture et l'utilité pratique d'une plante ; des citations littéraires qui permettent de savoir comment un nom et son référent étaient perçus par ses utilisateurs et quelle était leur place dans la vie quotidienne et l'imaginaire des Romains. Si Le Latin des cuisiniers s'adresse d'abord aux latinistes et aux historiens de la langue latine, il concerne aussi les personnes qui s'intéressent à l'histoire de l'alimentation : elles y trouveront des textes, techniques ou littéraires, sur les plantes qu'aimaient consommer les Romains, leurs recettes et leurs préférences culinaires. Elles trouveront également des notices étymologiques qui retracent l'histoire du lexique botanique et culinaire, du latin aux langues de l'Europe moderne.

La richesse du latin en matriel suffixal fait de cette langue une remarquable illustration de la drivation suffixale en gnral, l'un des procds fondamentaux de la formation des mots, particulirement dans les langues indo-europennes. Cette tude des suffixes latins en ... cus, encore reprsents dans les langues romanes, applique pour la premire fois au latin certaines mthodes de la linguistique gnrale. Elle recourt une dfinition de la fonction suffixale en un continuum entre deux ples, syntaxique et smantique, et tablit une gradation dans les tapes de la motivation et de la productivit. La synchronie et la diachronie y sont traites comme complmentaires : aussi tous les mots en ... cus attests la priode rpublicaine sont-ils galement examins du point de vue de leur histoire, ce qui permet de dgager plusieurs suffixes anciens l o l'on supposait une origine unique. On tablit l'existence de formations anciennes, devenues parfois mconnaissables en latin, et, la lumire de l'ensemble du matriel, on propose des tymologies nouvelles pour des termes jusqu'ici considrs comme obscurs.