L'anthropologie, à quoi bon ?. Chercheurs, techniciens, intellectuels et militants

Résumé : Tous les augures annoncent qu'un nouvel âge s'ouvre à nous où le pouvoir scientifique sera le maître d'oeuvre. Dans ce nouvel âge d'or, nous saurons tout faire : créer de la matière vivante, guérir toutes les maladies et pourquoi pas devenir éternels... Pour tous ces projets, nos savants devront modifier la molécule d'ADN. Mais quelles informations subtiles contient donc cette merveilleuse molécule? En s'efforçant de répondre à cette question, les auteurs comparent l'ADN à un livre écrit avec un alphabet très simple, à quatre lettres. Une lecture qui se rapproche étrangement de la tradition alchimique : présence de métaux et capacité de la molécule à transmettre une information à distance. Quand tradition et modernité se rencontrent sur le terrain de la science, un nouvel horizon se dessine enfin. Une interprétation énergétique de l'hérédité cellulaire permettrait-elle de mieux comprendre les mécanismes de certaines maladies génétiques?

Un poncif persistant voudrait que le cannibalisme résulte avant tout d'un « manque » de contrôle social. Mais chaque culture pense à sa manière les débordements admissibles et les transgressions intolérables. Et elle anticipe des réponses qui lui paraissent appropriées à des crises prévisibles. Face aux rituels minutieusement organisés de la chasse aux têtes, l'anthropophagie représente alors une modalité variable et changeante d'affronter le désordre.Ce deuxième volume traverse une partie du monde où la consommation d'autrui prend les formes les plus diverses: depuis la prédation coutumière qui limite la violence entre sociétés égalitaires à quelques jaillissements inattendus au sein d'États soumis à des désarrois exceptionnels. En passant par le chef terrible qui devient surnaturel en accumulant les festins mais ne parvient jamais à s'ériger en souverain légitime.

Patrick Tort est certainement l'homme au monde qui a le plus écrit sur Darwin. En restituant en 1983 la logique de l'oeuvre anthropologique du naturaliste anglais, étrangement ignorée ou mésinterprétée jusqu'alors, il met en évidence le ressort profond de ce qu'il va nommer la "seconde révolution darwinienne" : en retenant comme avantageux le développement des instincts sociaux et ses conséquences relationnelles et rationnelles au sein des sociétés humaines, la sélection naturelle sélectionne la civilisation, qui s'oppose à la sélection naturelle. C'est cet "effet réversif de l'évolution", inscrit dans "La Filiation de l'Homme" de 1871, qui donne la clé de ce que Patrick Tort défendra ensuite sous l'enseigne d'une "refondation des études darwiniennes" que l'on peut estimer aujourd'hui largement accomplie. Théoricien de la connaissance, épistémologue, historien de la philosophie et des sciences sociales, historien des sciences biologiques et linguiste, Patrick Tort est également un méthodologiste en matière d'histoire des idées : sa longue élaboration d'une discipline d'étude intitulée "Analyse des complexes discursifs" lui a permis d'éclairer notamment, sur des bases en partie darwiniennes, les racines biologiques du symbolique, renouvelant ainsi le secteur des études scientifiques sur le rapport nature/société. Ce sont ces différents aspects qu'analysent les auteurs de ce livre, eux-mêmes soucieux d'apporter aux sciences sociales un lien mieux problématisé avec l'évolution : Lilian Truchon étudie les rapports entre darwinisme et marxisme ; Marc Joly revient sur la révolution anthropologique contenue dans La Filiation de l'Homme et ses liens avec la "révolution sociologique" ; Wonja Ebobisse s'attaque au concept d'hypertélie comme instrument pour la critique du libéralisme économique, et Georges Guille-Escuret montre la parenté méthodologique du marxisme et de l'écologie scientifique issue de Darwin. Un long entretien conduit par Wonja Ebobisse et Philippe Kernaleguen permet enfin à Patrick Tort d'illustrer sur plusieurs plans la démarche d'élucidation qui est celle de son "Analyse des complexes discursifs".

Georges Guille-Escuret bouscule un des tabous de la civilisation: le cannibalisme. II soumet au crible d'une analyse incisive le regard porté par les sciences sociales sur l'anthropophagie. Entre les récits d'explorateurs, les témoignages de missionnaires et les commentaires de savants, se dessine une épistémologie à double sens, portant sur la confrontation entre la culture des peuples observés et celle des observateurs. Le cannibalisme se révèle une formidable loupe pour observer les antagonismes de pensée autour du rapport nature/culture. Il permet aussi de mettre au jour la dimension historique de l'exotisme. Ce livre, tout en réinsérant le cannibalisme parmi les sujets anthropologiques, prétend combattre efficacement l'ethnocentrisme et le mépris du "sauvage" dans la "civilisation".