150 unes de presse qui ont marqué l'histoire

Résumé : D'une guerre à l'autre, d'un exploit sportif à une élection historique, la presse écrite a été, tout au long du XXe siècle, le témoin, et l'acteur à part entière, de soubresauts, d'aventures et d'événements aussi tragiques qu'heureux. La victoire du Front populaire, Vatican II, les premiers pas de l'Homme sur la Lune, la loi Veil, la chute du mur de Berlin, la fin de l'apartheid, la consécration de l'équipe de France de foot en 1998 et en 2018, l'élection de Barack Obama, Charlie Hebdo... Certaines unes ont fait l'histoire autant qu'elles l'ont immortalisée. Elles ont été pionnières, ont bouleversé le monde de l'image, de l'écrit et de l'information. Miroir du monde et des peuples, elles ont une histoire en même temps qu'elles en racontent une. A travers plus de 100 unes, de France-Soir, du Canard enchaîné, du Nouvel Observateur, du Figaro, du Monde, de Libération, de Ouest-France... et d'analyses précises et détaillées, ce livre nous plonge, à l'heure des succès du numérique, dans des archives et une chronique uniques de la presse, de la France et du monde.

Depuis près de quatre siècles, la presse représente le principal vecteur d'information, de connaissances et de loisirs des Français. Le journal a contribué à établir et conforter la démocratie; il a permis de tisser le lien social et a forgé la culture de masse. L'aventure de la presse peut se lire à travers les journaux, mais elle peut aussi être racontée, comme dans ce livre, par les portraits des hommes et des femmes qui ont fait la presse: écrivains et hommes politiques, directeurs de journaux et reporters, ouvriers et employés, mais aussi crieurs et porteurs. Les hôtels de presse, les cathédrales industrielles, les affiches et les objets donnent à voir cette vie intense qui rythme le quotidien de nos villes et campagnes. Depuis quelques années, dans une conjoncture difficile, la presse peine à trouver un nouveau modèle économique et rédactionnel face à la montée en puissance de la diffusion numérique: l'information permanente et transportable lui fait concurrence. Forte de centaines d'années de pratiques et de savoir, elle peut toutefois se réinventer en changeant de support.

La presse est une industrie avant d'être un sacerdoce" , disait Paul Thibaudet dans les années 1930. Pourtant, s'agit-il seulement de "vendre du temps de cerveau disponible" aux annonceurs comme le suggérait naguère le président de TF1 ? Le Temps des Médias, revue d'histoire, se penche sur la question en donnant aux analyses actuelles - souvent trop courtes parce que collées aux mouvements de l'actualité - la profondeur du champ historique. Depuis que, dans les années 1830, Emile de Girardin a inventé la presse à bon marché, les médias vivent avec l'argent de leur public, de la publicité et de financiers. Selon les époques et selon les médias, ces trois sources de revenu prennent plus ou moins d'importance. Si les entreprises médiatiques prospèrent souvent grâce à la satisfaction de leur public, il arrive que la corruption et la vénalité biaisent l'économie médiatique. Cette réalité fait débat, aussi bien dans le monde anglo-saxon qu'en France, et ce dès la Libération. La fragilité de l'économie des médias conduit parfois les entreprises à demander des aides de l'Etat ou à recourir aux formes les plus sophistiquées du marketing. Le marché de la presse en Europe acquiert ainsi une grande diversité. Dans ces évolutions, les journalistes demeurent avant tout des salariés même s'ils affichent souvent des préoccupations déontologiques. Depuis un quart de siècle, l'essor de la télévision a bouleversé le paysage médiatique, d'abord en s'emparant du cinéma pour en faire un produit d'appel, ensuite en devenant un secteur publicitaire majeur. Les médias sont ainsi devenus un pôle d'activité où la concurrence cède graduellement la place à la concentration. La percée fulgurante d'Internet renforce les mouvements économiques de la sphère médiatique, parce que ce nouveau média demeure un gouffre financier pour certaines entreprises, tandis qu'il favorise l'émergence de nouvelles pratiques et de nouveaux acteurs. Un combat de titans entre les médias se profile donc en ce début du xxie siècle, mais il plonge ses racines dans une histoire pluriséculaire.

Premier média par ordre d arrivée, c'est autour de la presse écrite que s'est livrée la bataille pour la liberté contre les pouvoirs monarchiques et pour la révolution libérale contre les féodalités. C'est avec elle et pour elle que se sont mis en place les circuits et les méthodes de l'information politique, culturelle, économique. La presse n'est pas qu information, elle est aussi un moyen de divertissement, un vecteur de lien social et un procédé de diffusion des idées et des opinions. Sa très grande diversité est, du reste, une de ses forces. L'unitése trouve sur le plan économique: la lourdeur des processus industriels et la complexité des systèmes de diffusion, la mobilisation de capitaux de plus en plus considérables ont contribué à la réunir en un ensemble d'industries et de services. Longtemps florissant, le secteur connaît depuis deux décennies une crise latente qui s'est accentuée récemment.Organisme vivant, la presse ne cesse de se renouveler: chaque jour de par le monde, et en France même, des titres sont créés, tandis que d'autres interrompent leur parution. De la salle de rédaction jusqu'à sa lecture sur support électronique, cet ouvrage propose un panorama complet de la presse aujourd'hui en France et dans le monde, de ses contenus, de son économie, de son lectorat, de ses mutations en cours aussi.