Internet, et après ? Une théorie critique des nouveaux médias

Résumé : La communication est un des symboles les plus forts du XXe siècle. Son idéal, rapprocher les hommes, les valeurs et les cultures, est au c?ur du modèle démocratique et triomphe par l'intermédiaire de techniques de plus en plus performantes et séduisantes. Sa réussite est à ce point exemplaire que nombreux sont ceux qui voient dans le multimédia et les réseaux la réponse aux maux de nos sociétés et l'esquisse de nouvelles solidarités. Dominique Wolton remet les choses à leur place et explique avec vigueur qu'il ne faut pas confondre performance technique et nouvelle société. Au bout de toutes ces techniques les plus sophistiquées et les plus interactives, on retrouve toujours des inégalités. Surtout la même difficulté à se comprendre et parfois la même solitude. Plus la communication technique est performante, plus on découvre ce qui la sépare de la communication humaine. Ce livre enthousiaste sur la communication montre les dangers dont il faut la protéger. Pour mieux communiquer, il faut renforcer les identités, retrouver le temps et respecter ce qui nous sépare. Penser la communication, c'est d'abord rappeler qu'il n'y a pas de démocratie sans communication. C'est ensuite développer des connaissances pour garder ses distances à l'égard de tant de promesses. C'est enfin éviter que la communication ne s'abîme dans les intérêts et les idéologies au moment où triomphe sa dimension instrumentale ; bilan de vingt ans de recherches sur la télévision, la culture, la communication et la politique, le journalisme, les nouvelles techniques et l'Europe, cet ouvrage est aussi le regard lucide et courageux d'un chercheur sur sa discipline.

Dominique Wolton est directeur de recherches au CNRS où il dirige la revue Hermès. Ses travaux portent sur l'analyse des rapports entre la communication, la société, la culture et la politique.

A quoi sert la télévision? A rapprocher des publics parailleurs séparés les uns des autres dans une société où chacunest enfermé chez soi. Là réside le génie de la télévision: faireparticiper chacun individuellement, librement, gratuitement àcette activité collective, partagée simultanément par le plusgrand nombre. Elle est le lien social par excellence de ladémocratie de masse. Car du haut en bas de l'échelle sociale,chez les riches comme chez les pauvres, les urbains et lesruraux, les jeunes et les vieux, tout le monde regarde latélévision. Et en parle. Telle est la thèse centrale du livre, quivise à montrer l'importance de la télévision du point de vuedémocratique. Pour cela, il faut critiquer les idéologies,techniques, politiques et économiques, qui l'enserrent etl'étouffent, privilégier la télévision généraliste qui s'adresse augrand public et se méfier des télévisions thématiques qui, souscouvert de satisfaire les publics, ne font que reproduire lesinégalités sociales et culturelles. La télévision est unformidable outil d'émancipation politique et culturelle, aussiimportant pour l'avenir de l'Europe que l'éducation, la cultureet la recherche. A condition de susciter des politiques plusambitieuses que les modes dont elle est l'objet.

La seule vraie révolution de ces 50 dernières années est celle de la communication. Plus de messages, plus de diffuseurs, plus de récepteurs. Plus vite, plus loin... Nous sommes les acteurs de ce bouleversement. La communication est omniprésente et de plus en plus inséparable des techniques.Surpuissante communication? Pas si sûr... Hier, alors que les techniques étaient encore balbutiantes, la communication brillait du même éclat que la liberté, l'égalité ou la fraternitéau fronton des valeurs démocratiques. Aujourd'hui triomphante, elle s'est banalisée, et hésite entre une idéologie faussement consensuelle et une caricature féroce de la modernité. Pourtant, personne ne peut s'en passer. Il faut sortir la communication du leurre de la surpuissance. Rappeler, modestement et obstinément, sa dimension humaniste. L'avenir de la communication n'est pas dans le triomphe des techniques et des marchés, mais dans le risque de la rencontre et de l'incompréhension. Communiquer, c'est accepter la cohabitation avec l'autre, le pari de l'échange, l'épreuve de l'incommunication. Pour éviter que le village global devienne une immense tour de Babel, il faut apprendre à cohabiter. Et sauver la communication, cet idéal humaniste qui est aussi l'un des grands enjeux de la paix ou de la guerre au XXIe siècle.