A la recherche de l'école de Palo Alto

Quels liens y a-t-il entre La pensée chinoise, illustrée ici par le Yi Jing, et l'école de Palo Alto, née dans les années 1950 en Californie ? L'approche de l'école de Palo Alto n'est pas seulement une théorie et une pratique du champ de la psychothérapie ; c'est une véritable pensée philosophique de la relation que tout être humain entretient avec lui-même, les autres, et le monde. Le Yi Jing, le grand livre du Yin et du Yang, ouvre de son côté les portes d'une pensée qui n'a eu de cesse d'analyser le monde en termes de processus. Yin et Yang sont ici les noms donnés au fonctionnement des choses. De leur engendrement, de leur intrication et de leur retournement naît toute la dynamique du vivant. L'approche de Palo Alto nous parle de stratégies d'adaptation, mettant en avant la primauté des processus par lesquels nous répondons aux défis de notre existence et du changement. Le Yi Jing nous invite lui aussi à une réflexion sur notre relation au monde, et nous propose des clés pour nous adapter au changement permanent, seule constante certaine de la vie. Mettre en regard deux pensées a priori si éloignées, c'est faire une double et étonnante découverte : celle de liens épistémologiques forts, et d'une proximité pratique. Et si l'école de Palo Alto, en révolutionnant le regard posé sur l'être humain, n'avait fait que retrouver des stratégies millénaires déjà proposées dans le Yi Jing ?

Jean-Jacques Wittezaele, psychothérapeute, directeur de l'Institut Gregory Bateson (Liège), spécialiste de l'école de Palo Alto. Auteur notamment de Aide ou contrôle (avec C. Seron) et A la recherche de l'école de Palo Alto (avec T. Garcia)

Résumé : Peut-on découvrir une logique derrière des comportements insensés, voire dangereux pour soi ou pour les autres ? Certaines approches thérapeutiques proposent des explications biologiques ou intrapsychiques à cette question. Cet ouvrage défend une voie différente, fondée sur les interactions entre l'individu et son milieu. Prolongeant la voie ouverte par Paul Watzlawick, et tenant compte des découvertes récentes du modèle systémique et stratégique de Palo Alto, les auteurs font apparaître une logique des troubles mentaux. Celle-ci se fonde selon eux sur trois mécanismes d'adaptation élémentaires : l'évitement, le contrôle et la croyance, et sur la façon dont ceux-ci évoluent pour produire, suivant une logique inévitable, différentes formes de troubles. En effet, lorsque les moyens auxquels nous recourons tous pour faire face aux changements continuels de notre environnement se rigidifient, ils génèrent de la souffrance psychique : un évitement trop systématique peut entraîner des conséquences plus pénibles que la situation redoutée (dissociation, isolement, renoncement, etc.) ; la tentative de contrôle de certains phénomènes (les émotions, l'avenir, etc.) peut conduire à leur exacerbation ; et une croyance (" je suis un incapable ") peut engendrer des prophéties auto-réalisatrices aux effets dévastateurs. Or cette approche est d'autant plus innovante qu'elle pose les bases d'un mode de diagnostic original, le diagnostic opératoire systémique et stratégique, qui oriente le thérapeute vers des procédures pragmatiques et efficaces pensées pour modifier l'équilibre dysfonctionnel qui découle logiquement des solutions adoptées par les patients pour faire face à une situation. L'intérêt de cet ouvrage est en outre de proposer une nouvelle classification, basée sur les interactions entre l'individu et son milieu et non plus médicale et basée sur les symptômes, comme le DSM.

L'amour est éternel tant que... l'on communique et que l'on a envie de nourrir la relation. Le couple d'amoureux le plus célèbre de tous les temps, Roméo et Juliette, nous le démontre dans cet essai "romancé". L'auteur a imaginé une fin différente au tragique épilogue que nous connaissons tous: nos héros ne meurent pas, mais vivent de longues années ensemble. Ils sont ainsi appelés à affronter tous les défis (ou presque tous) auxquels les couples et les familles modernes sont confrontés: le passage du feu de la passion à l'amour conjugal, la gestion de la routine quotidienne, le laborieux processus d'ajustement réciproque, les relations avec les beaux-parents, les joies et les soucis de la parentalité, le contraste entre les exigences individuelles et l'équilibre du couple, la tentation de nouvelles expériences sentimentales, la perte d'un être cher, etc. Chacun de ces défis constitue un moment critique, qui mène potentiellement à deux issues opposées la rupture ou l'amélioration de la qualité de la relation, en fonction des ressources auxquelles on voudra ou l'on pourra faire appel. Un ouvrage original, divertissant et captivant auquel les lecteurs, jeunes et moins jeunes, pourront s'identifier émotionnellement et dont ils pourront s'inspirer pour une gestion plus "écologique" des relations familiales.