Asphodèle. Suivi de Tableaux d'après Bruegel, édition bilingue français-anglais

Résumé : Fixer le mouvement du monde, par le célèbre poète de Paterson. " J'avais une machine à écrire dans mon cabinet. Il me suffisait d'insérer une feuille et j'étais prêt. Je travaillais à toute allure. Si un patient venait à la porte au milieu d'une phrase, j'écartais d'un coup la machine et j'étais médecin ". William Carlos Williams, alias "Le Doc", comme l'appelait ses amis, s'installe en 1910 à Rutherford, New Jersey, où il est médecin scolaire. Il lui faut écrire " à toute allure ", et c'est bien la première impression que laisse ses poèmes, notamment les plus brefs : celle de jaillissement, sinon de spontanéité, comme s'il lui avait suffi de noter ce qu'il a vu ou entendu lors de visites, de consultations, ou lors de déplacements qui l'ont fait " griffonne[r] au coin de la rue ". Pendant les quarante années qu'il exerce, la médecine nourrit la poésie de William Carlos Williams autant que sa famille : elle lui fait rencontrer une variété de gens du commun auxquels il est plus sensible qu'à d'autres. Reste que saisir les occasions suppose une disponibilité d'esprit et que l'apparente facilité en art requiert à la fois souplesse et précision technique. L'image du monde, le moment qui fuit et vous arrête en même temps, avec sa vitesse et ses sautes de rythme, est la grande affaire de Williams. C'est toute la vie qu'il veut exprimer, la sienne et celle qui l'entoure, avec ses désirs, plaisirs, douleurs, inquiétudes, mais ce rendu au plus près passe par des recherches formelles. Ses idées sur la poésie (et le reste) évoluent moins qu'elles ne s'affirment avec l'expérience. Depuis toujours, il ferraille contre le classicisme, la langue littéraire de T. S. Eliot, et plus généralement contre l'influence du Vieux Monde sur la culture américaine. Williams avait peint dans sa jeunesse : il fréquentait les galeries et musées de New York. Sa poésie traduit son amour des spectacles - ceux de la vie dans la rue ou la nature - et cette anthologie, qui rassemble plus de 100 poèmes, offre une introduction passionnante sur une oeuvre américaine devenue mythique.

Médecin et homme de lettres, William Carlos Williams réussit pendant près de cinquante ans à mener de front la vie harassante d'un pédiatre de la banlieue de New York et celle d'un écrivain qui se place à l'avant-garde de la Renaissance littéraire aux Etats-Unis. Avec sincérité et humour, il raconte dans son autobiographie comment il a réussi à concilier les exigences de cette double vie. Cet intéressant document sur la société américaine et sur la vie littéraire à New York entre 1919 et 1950 révèle aussi le caractère généreux, passionné, curieux de son auteur.

Auteur prolixe, William Carlos Williams a abordé tous les genres littéraires, en commençant par lapoésie. En la matière, très influencé par Walt Whitman, il a cherché à capter la voix de l?Amérique.Une fois sa carrière lancée, il a publié quelques essais et s?est essayé au genre romanesque. C?estle cas de ce recueil de nouvelles, Filles de fermiers qui rassemble la plupart des nouvelles écritespar William Carlos Williams, dont l?histoire qui lui donne son titre, Filles de fermiers, qui raconte larelation entre les filles de deux fermiers du Sud des Etats-Unis et leur médecin. Tournant résolument le dos à sa recherche, à la mise en page subtile de ses poèmes, W C Williams dans son oeuvre de fiction a désiré une transparence intégrale, une relation pure du moment humain, sans l?effet de distance qu?un Maupassant créée merveilleusement par la mise en valeur d?un « exotisme » rural propre à accentuer l?étrangeté ou la bizarrerie des situations. W C W essaie au contraire de rapprocher les personnages du lecteur qui dévore ces nouvelles d?une traite sans parvenir à en privilégier aucune.

«Je décidai d'écrire un livre sur l'Amérique et les grandes figures qui avaient fait son histoire, choisissant pour chaque personnage un style en prose approprié, et n'utilisant que des documents originaux». William Carlos Williams.Si William Carlos Williams est devenu l'un des écrivains les plus célébrés de la littérature contemporaine américaine, il demeure largement méconnu en Europe et principalement en France. Pourtant l'oeuvre de Williams est aussi riche que prolifique ; elle compte d'importants recueils de poésie, des romans, des nouvelles, des pièces de théâtre, des essais sur l'écriture, sur la peinture, la sculpture, le sens et la portée de la culture américaine, des traductions. Reconnu par Ezra Pound, admiré par Marianne Moore, Louis Zukofsky, Robert Lowell, Wallas Stevens, Kenneth Rexroth, il trouve en Allen Ginsberg un disciple tumultueux.Au grain d'Amérique fonde la spécificité d'une Amérique textuelle qui cesse d'être une immense et sauvage Nouvelle-Angleterre pour s'affirmer comme la terre d'un grand projet historique.