La valse des non-dits

La politique, la citoyenneté, les libertés, l'impérialisme conquérant d'Athènes et de Rome sont abordés ici à l'aide de sources éclairantes pour ceux qui préparent le concours des E.N.S. Ulm et Sèvres, selon le nouveau programme de la session 1999. Les problèmes de l'exclusion et de l'intégration des étrangers, des esclaves et des femmes font aussi l'objet d'analyses étayées par des témoignages littéraires ou épigraphiques. L'auteur démontre, à l'aide d'une argumentation imagée et érudite, que les propagandes étatiques n'ont pas réussi à annihiler l'individualisme : les religions à mystères et les cultes régionaux, la créativité des artistes et la réflexion philosophique en témoignent dans les deux civilisations. Ces mondes antiques partagent des valeurs politiques et sociales, mais chacun à leur échelle comme le souligne l'auteur à l'aide de cartes et de plans : une cité-Etat d'un côté, un Empire aussi vaste qu'un continent de l'autre.

Le document que nous vous présentons est totalement inédit. Il circulait depuis de nombreuses années, parmi quelques enseignants et passionnés de dressage. C'est le témoignage d'un grand écuyer, doublé d'un praticien exceptionnel. Au XXIe siècle le cheval passionne petits et grands, mais il pourrait être mieux connu ou mieux compris. Puissent ces souvenirs d'un illustre écuyer faire connaître notre patrimoine équestre, et contribuer ainsi à expliquer ce qu'était et est toujours l'amour des chevaux et leur dressage. Colonel Patrick Teisserenc : "Quelques éléments m'ont particulièrement frappé à la lecture de cet ouvrage : le témoignage fascinant sur le développement des sports équestres de cette époque du début du XXe siècle, les portraits de quelques personnalités qu'il a bien connues dans le monde de l'équitation et enfin la conception très particulière de la relation entre le cavalier et son cheval".

Créée par Napoléon 1er, la Légion d'honneur est dès l'origine composée de cinq grades dont la Grand'Croix est le plus élevé. Si la croix de chevalier de la Légion d'honneur a été distribuée, en deux siècles, à des centaines de milliers d'exemplaires, il n'en est rien du plus haut grade, la fameuse Grand'Croix. Ses titulaires peuvent sans conteste être considérés comme ayant contribué le plus par leurs actes à la gloire et au renom de leur pays, même si bien des Français retenus par l'histoire et bien des hommes politiques de renom n'ont pas obtenu cette haute distinction. Fruit de plusieurs années de recherches aux Archives nationales, à la BNF, au Service historique de la Défense et dans les Centres culturels étrangers et les ambassades, ce dictionnaire considérable souhaite rendre hommage à ces hommes et femmes et les faire connaître. Il fournit l'état civil et les biographies détaillées des 2 796 titulaires de la Grand'Croix nommés de l'origine (1805) à nos jours (y compris la promotion du 14 juillet 2009), avec leur état civil, les éléments de carrière justifiant leur élévation à la dignité de Grand'Croix et la référence du décret de leur promotion. Il inclut aussi les titulaires étrangers, dont la liste n'avait jamais été présentée ; elle réserve bien des surprises et peut heurter certains lecteurs ignorant l'histoire diplomatique de la France sur ces deux derniers siècles. Il est enfin l'occasion de démontrer que, contrairement à une idée fréquemment colportée, la Légion d'honneur n'est pas galvaudée. À l'heure de la mondialisation, dans un monde en mutation, il était important de montrer qu'il y a toujours des valeurs qui marquent les hommes et les honorent.

* Les spécialistes de l'Antiquité s'accordent aujourd'hui à reconnaître de nombreux parallélismes entre l'évolution politique de la Grèce et celle de Rome, tant au niveau de l'émergence de la cité-État que des valeurs civiques. Toutefois, les doctrines et les pratiques politiques correspondent à des contextes géopolitiques différents et présentent de nombreuses divergences. Le but de cet ouvrage, plus spécialement consacré à la politique dans le monde grec du IIe millénaire au IIe siècle av. J.-C., et de celui qui va suivre, sur la politique romaine des origines au Ve siècle ap. J.-C. est de mettre en valeur les traits communs, mais aussi l'originalité de chacune de ces cultures politiques et de faire réfléchir le lecteur sur la place de la vie politique dans l'Antiquité. * Les Grecs ne se sont pas contentés " d'inventer la politique ", ils ont aussi fondé l'histoire politique. La cité fut le cadre privilégié dans lequel une minorité de citoyens put s'initier à la participation politique, quelle que soit la nature des régimes en place. Le concept d'État unitaire et centralisé ne s'est imposé que dans des circonstances exceptionnelles et, le plus souvent, sous la forme de confédérations défensives à caractère temporaire. Ce ne fut pas la concurrence d'ensembles aussi structurés que les royaumes hellénistiques qui remirent en cause le concept de polis, mais la conquête de Rome au milieu du IIe siècle av. J.-C. : l'intégration à l'ordre romain signifiait le passage de la cité-État à l'Empire et donc la fin de la politeia.