La dernière étreinte. Le monde fabuleux des émotions animales... et ce qu'il révèle de nous

Résumé : Passionnant récit de la vie de singes avec lesquels nous partageons 96% de notre patrimoine génétique, ce nouveau livre du célèbre primatologue Frans de Waal est un vibrant manifeste pour l'égalité des genres. Avec humour, clarté et compassion, il élargit la conversation sur la dynamique des genres humains en promouvant un modèle inclusif qui embrasse les différences, plutôt que de les nier. Les découvertes de Frans de Waal s'inscrivent avec force dans les débats contemporains sur le genre, l'égalité, l'opposition entre les phénomènes naturels ou culturels de nos rapports humains. S'il ne conteste pas l'existence de différences entre les sexes, l'auteur affirme qu'il n'y a rien de "naturel" à ce que les hommes exercent une domination et que la biologie ne permet pas de les expliquer.

Biographie de l'auteur Frans de Waal est l'un des plus éminents éthologues et primatologues actuels. Il est professeur en éthologie des primates au département de psychologie de l'Université d'Emory à Atlanta et directeur du Living Links Center au Yerkes National Primate Research Center. Il est l'auteur de nombreux ouvrages traduits en français dont La Politique du chimpanzé (Odile Jacob, 1995), Bonobos, le bonheur d'être singe (Fayard, 1999), L'Age de l'empathie (Les Liens qui Libèrent, 2010).

D'où nous vient la morale ? Beaucoup pensent que c'est une spécificité purement humaine, à laquelle les autres animaux sont totalement étrangers. Nous serions moraux par choix, et non par nature. Vraiment ? Pourtant, si l'on observe la longue lignée qui nous précède, on constatera qu'elle s'est toujours occupée des plus faibles. Et que les membres du groupe ont su établir entre eux des liens de coopération pérennes. Force est alors de constater qu'entre les comportements animaux et ceux des humains, il y a une continuité, très forte. Entre empathie animale, théorie de l'esprit, sens de la communauté et droits des animaux, les frontières se redessinent alors sous la plume de l'un des plus grands spécialistes des primates, pour peut-être finir par disparaître... Ces thèses révolutionnaires, issues des leçons données à l'université de Princeton en 2003 par Frans de Waal, viennent s'enrichir des réponses de trois philosophes et d'un spécialiste de la psychologie évolutionniste.

Résumé : " Je n'écrirais pas ce livre si je ne croyais pas que l'étude du comportement animal jette une lumière sur les racines de nos propres sociétés. " Frans de Waal nous prévient : traiter de la réconciliation chez les primates, c'est aussi mettre la condition humaine en perspective. Une certaine éthologie nous a habitué à croire que la violence et la guerre sont biologiquement naturelles. Sans nier l'hérédité des comportements agressifs, Frans de Waal corrige cette vision grâce aux données fournies par l'observation de cinq espèces de primates (chimpanzé, macaque, rhésus, bobobo et homme). En examinant objectivement les gestes et les attitudes qui assurent la convivialité, la cohésion sociale, la paix et le pardon, l'auteur montre de manière convaincante que la confrontation ne doit pas être regardée comme un obstacle mais plutôt comme un élément inévitable sur lequel les relations sociales se construisent et se renforcent grâce à la réconciliation. De multiples anecdotes et d'étonnantes photographies nous font comprendre les subtilités et la complexité du comportement des grands singes, nos proches parents. Chaque espèce a ses propres stratégies pour faire la paix : les chimpanzés s'enlacent et se donnent un baiser, tandis que les rhésus épouillent la fourrure de leur patenaire. Les bonobos, peu connus du grand public, s'en remettent à la sexualité pour réduire les tensions sociales ; leur ingéniosité est sans limites en ce domaine : " faire l'amour, non la guerre " pourrait être leur devise... L'essai de Frans de Waal est ambitieux, optimiste et convaincant ; il démontre que le pardon et la réconciliation sont largement présents chez les primates non-humains. Il suggère, par extension, que l'homme aussi peut trouver des raisons naturelles de faire la paix.