Elle est pas belle, la vie ? Conseil d'un vieux schnock à de jeunes cons

Résumé : Nous sommes en 2001, aux Etats-Unis. Les néo-conservateurs ont pris le pouvoir. Eugène Debs Hartke, un rééducateur récemment exclu de l'enseignement pour pessimisme, a fini par trouver du travail dans une prison dirigée - comme le reste du pays - par les Japonais. La ségrégation raciale et sociale est à son maximum. La maladie et l'insécurité font rage. Pour libérer les leurs, des voyous prennent la prison d'assaut, provoquant l'évasion du siècle. Soupçonné de complicité, Hartke est arrêté et incarcéré à son tour. Et c'est de l'intérieur de la prison, à l'abri d'un monde devenu invivable, qu'il nous adresse ces étranges confessions. Traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Robert Pépin

Jonas écrit une biographie du Dr Hoenikker, un des pères de la bombe atomique et du " Glace-9 ", le germe qui congèle l'eau. Il retrouve les enfants du savant dans la République bananière de San Lorenzo, où le gourou Bokonon prône le mensonge comme source du bonheur. Culture et contre-culture se croisent en ces temps de guerre froide où chacun redoute une apocalypse imminente. Diplômé en biochimie, professeur d'anthropologie à l'université d'Iowa et vétéran de la Seconde Guerre mondiale, Kurt Vonnegut (1922-2007) s'est imposé comme un des maîtres de la contre-culture américaine. Il est également l'auteur d'Abattoir 5, disponible en Points. " L'un des plus grands écrivains américains. " Le Nouvel Observateur Traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Jacques B. Hess

Comme chacun sait, en Amérique il ne saurait y avoir qu'un seul vrai grand-père : le président des Etats-Unis, soi-même. Quant à Vonnegut (un peu plus de 55 ans, disons), qui n'a jamais démenti qu'il rêvait beaucoup, rêves de rage et rages de sève, il a décidé de cesser de tourner autour du pot et que la meilleure position stratégique à occuper quand on a rêvé toute sa vie de disséquer l'Amérique, de faire de ses moindres tendons des cordes à violon et du moindre de ses osselets une cabane bambou miniature, était très certainement le poste de président des Etats-Unis : Maison-Blanche, bureau ovale, et pelouse à hippies par-devant. C'est chose faite ici. D'ailleurs, dans le prologue, il le dit très précisément : "De toute façon, je n'écrirai jamais de mémoires, ceci est ce qui s'en rapprochera le plus". En somme une politique-fiction à usage purement moral (même si le narrateur presque sexagénaire est toujours sur le point d'y mourir de rire ! ), très Vonnegutsy, comme on dit off Broadway et post-watergate. Ca commence, entre autres, par une histoire de jumeaux arriérés et géniaux en même temps (comme quoi...) et ca finit dans un invraisemblable tintamarre planétaire avec massacres de paumés et nouvelle cession de la Louisiane, alors que l'Amérique n'existe pratiquement plus, livrée au pillage, et que Manhattan n'est plus que l'Ile de la mort, ses avenues envahies par une vraie forêt de vernis du Japon, alias "allantes" , dont les dictionnaires précisent qu'ils sont "souvent plantés sur les voies publiques" . Pas étonnant dans ces conditions que le cri de l'engoulevent au-dessus de la 5e" avenue, quand le soir tombe, fasse légèrement frissonner les survivants. Traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Philippe Mikriammos.