Un sucrier tres gourmand

A la fois roman d'action et roman d'un flux de conscience, ce récit, de forme autobiographique et qui s'inscrit dans la tradition des romans d'apprentissage, est un voyage dans un Portugal de la deuxième moitié du XIXe siècle mêlant inextricablement réel et imaginaire. Le narrateur, Mateus, y retrace son existence marquée par un traumatisme affectif initial. En quête désespérée d'un amour perdu d'avance, il est passionné par l'histoire portugaise et l'identification chimérique qu'elle permet avec les grands mythes de la mémoire collective. Une action structurée autour de trois lieux : le village pauvre de la province du Minho, à l'extrême nord du pays où il a passé son enfance auprès de son grand-père ; Lisbonne où il se confronte aux modes de vie de la grande ville ; Sagres, dans l'Algarve, destination mythique qui hante ses rêves depuis l'enfance, cité située entre l'Afrique et l'Europe, à l'extrême pointe du Portugal et du continent européen, choisie par l'Infant Henrique (Henri le Navigateur) pour y fonder une école navale et en faire la base de départ des expéditions qui permettront la constitution de l'empire mondial portugais. Le récit est nourri par la récurrence de plusieurs thèmes : la nature, le lien profond avec les animaux, les besoins d'amour et de sexe(s), avec leurs rituels primitifs et leurs délicatesses, le bonheur et le malheur de vivre et de mourir dans une société où le salut est individuel et le naufrage social. Le roman est aussi un hymne à la langue portugaise et à la création littéraire, dont la référence héroïque est Camões, le grand poète-barde-prophète épique des Lusiades, héritier d'Homère et de Virgile, inventeur de la mythologie des expéditions portugaises et de ses héros. " Tout triste rebelle que je suis, j'attribue des formes informes aux miettes de pain éparpillées sur la table. Alors que j'apprécie les produits de la terre, il n'y en a pas beaucoup chez moi, je me nourris pour ainsi dire de petites bricoles. Pourtant sans eux, je ne serais pas ici, sur cette colline de Lisbonne, une des sept existantes, que je parcours en m'appuyant aux murs pour ne pas tomber. Après avoir quitté les terres de mon grand-père et m'être établi à Lisbonne, à Sagres, et puis dans le monde, c'est ici que je suis revenu. Qui suis-je sans les ruines des villes humaines et sans les bribes de mon existence ? Qui suis-je sans ces histoires, mes décombres ? Je vis avec une parcimonieuse économie. Les pièces de monnaie que j'ai dans la poche nourrissent à peine mes rêves. Les restes d'un travail presque esclave, des voyages où jadis nous autres Portugais nous étions passés maîtres. "

La hotte de l'ogre est une plongée dans l'océan indien, une aventure qui se déroule sur les îles des Seychelles et de la Réunion. Julie, jeune architecte d'intérieur et son ami Victor, journaliste d'investigation, s'y rendent pour des raisons professionnelles. Sur place, leur séjour prend une orientation étrange. Leur façon d'appréhender les événements et leur sensibilité les entraînent dans un monde insolite, irrationnel, où se déroulent des épisodes dramatiques qui vont les inciter à en percer les mystères.

Ma trajectoire est longue, elle m'a changée. Depuis toute petite, j'ai voulu être une aventurière. Sauter par la fenêtre et partir à la voile en compagnie des loups de mer, des sirènes, des guerriers de Mandchourie. Convaincue que le récit naissait des exploits, des épreuves vécues par le narrateur. Sans ces expériences, il lui manquerait l'autorité narrative. [...j Comme une pèlerine, sans illusions, je ne suis plus ni Parsifal ni Winnetou. Mais je sais encore rendre hommage à l'île au Trésor, à la caverne de Platon, à l'univers de Beowulf. Je sors de la maison pour rentrer plus tard en en sachant davantage. La marchandise que je rapporte est tissée d'intraduisible mystère, qui me fascine jusqu'à aujourd'hui."

Vita Sackville-West (1892-1962) fut amoureusement liée à Violet Trefusis, qu?elle connut dès l?enfance, et amie intime de Virginia Woolf. Écrivain prolifique (poèmes, biographies, manuels sur l?art du jardin, journaux, récits de voyage?), elle a signé recueils de nouvelles et romans dont le plus célèbre, Au temps du roi Édouard (1930), fait revivre avec grâce le monde de la haute aristocratie anglaise au début du XXe siècle.