Histoire des Etats-Unis. Edition 2012

Louis XVI (1754-1793) n'était guère fait pour le rôle de monarque que le destin lui imposa, mais on a souvent donné de son règne et de sa personne une image beaucoup trop négative. Ce " roi malgré lui " se révéla dans les faits assez résolu pour aider l'Amérique à devenir indépendante et suffisamment éclairé pour ouvrir la monarchie française à certaines idées nouvelles. Hélas pour lui, comme l'a noté Tocqueville, l'histoire ne pardonne pas aux régimes forts qui acceptent de s'affaiblir.

Professeur émérite d'histoire et civilisation américaines à l'Université d'Orléans, ancien président de l'Association française d'études américaines, Bernard Vincent a consacré de nombreux ouvrages à l'histoire des Etats-Unis, notamment Thomas Paine ou la religion de la liberté (Aubier-Montaigne, 1987), Amistad: les mutins de la liberté (L'Archipel, 1998), Histoire des Etats-Unis (Flammarion, "Champs", 2008), ainsi qu'une anthologie de textes, Lincoln, le pouvoir des mots (L'Archipel, 2009).

Abraham Lincoln (1809-1865) occupe une place à part dans l'histoire des Etats-Unis. De la cabane en rondins de son enfance à son assassinat, son ascension est l'exemple même du rêve américain. Tenu à l'écart des études, promis à une existence sans relief, cet autodidacte devenu avocat par son seul mérite se lance en politique à vingt-trois ans et sera élu à la Maison-Blanche en 1860, à cinquante et un ans. Il y remporte la victoire militaire contre les Etats du Sud, sauve l'Union fédérale du naufrage et proclame l'abolition de l'esclavage, pratique indigne d'une nation formée pour "éclairer le monde". Lincoln est assassiné le 14 avril 1865, quelques jours après la fin des hostilités. Cent cinquante ans après sa mort, il demeure dans la mémoire une figure de père de la nation américaine. Ce volume rassemble 105 discours et lettres d'Abraham Lincoln, de la jeunesse (1832) à son dernier discours public à la Maison-Blanche, le 11 avril 1865, présentés et traduits par l'un des meilleurs spécialistes français, Bernard Vincent, professeur émérite d'histoire des Etats-Unis à l'université d'Orléans.

Ce livre relate ma mission d'aumônier catholique de prison en s'appuyant sur toutes les rencontres faites auprès de ces personnes incarcérées qui vivent ou ont fait vivre l'enfer, l'enfermement. Loin d'être un livre moralisateur, c'est un livre de Libération et d'Espérance, il permet de témoigner au grand public ce qui peut se vivre à l'intérieur de la prison pourtant si opaque et mystérieuse. Mon récit veut participer aux changements des mentalités. L'homme incarcéré, condamné n'est pas damné à jamais, il est bien mon frère en Christ, il ne se résume pas à tout le mal qu'il a pu faire, il est aimé de Dieu et peut devenir une chance pour la société, l'humanité en acceptant de devenir un homme nouveau. La dernière partie relate quelques exemples de ces transformations que la société oublie de voir et qui sont pourtant la preuve qu'une rédemption est possible chez tout homme, et que l'amour est plus fort que la haine. Chemin faisant je pense répondre à plusieurs questions que des personnes peuvent se poser : que peut faire un aumônier de prison ? A quoi sert-il ? La prison dans l'état actuel de son organisation est-elle facteur de réintégration ou non ? Comment la rencontre avec un Dieu d'amour peut changer la vie de l'homme ? Comment aider les détenus à se convertir, au vrai sens du terme, non pas dans l'adhésion à telle ou telle religion mais à un vrai changement de coeur et de comportement ? Comment l'ex-détenu peut-il se transformer pour devenir une chance pour la société, pour l'humanité ?