Conversations gourmandes avec Joséphine de Beauharnais

En dépit du regain d'intérêt suscité par la mise en chantier, en 1992, de l'entreprise globale de recensement du monnayage romain provincial que constitue le Roman Provincial Coinage, le monnayage des cités romaines d'Afrique comme l'état de la circulation monétaire dans la province restent encore largement à étudier. Cet ouvrage est consacré aux émissions du municipe romain d'Utique, l'un des plus volumineux et le dernier chronologiquement de l'Afrique Proconsulaire. Plus de 430 monnaies sont rassemblées en 27 émissions produites sous le Principat de Tibère, entre 15-16 et 30 p. C. Sont abordés leur contexte historique et politique, leurs caractéristiques détaillées, leur place dans la circulation monétaire régionale et leur raison d'être, avant la présentation de leur catalogue et leur reproduction sur 56 planches. Il devrait en bonne logique être suivi d'autres monographies sur les principaux ateliers de la province.

C'est l'histoire d'une grand-mère, Fernande Ca-Jette, une hurluberlue de la propreté qui jette tout ce qui n'a pas été rangé, en particulier les jouets et les jeux de ses quatre petits-enfants lorsqu'ils passent leurs vacances chez elle. A force de faire les poubelles pour tenter de récupérer leurs biens, le groupe junior se révolte et la punit. M. Charlie, l'éboueur, Mme Clarinette, la concierge, et Octave, le chien, en sont les témoins bienveillants.

A Paris, Belle-Ile-en-Mer ou Arcachon, elle invente avec talent des recettes avec les meilleurs produits. Elle incarne son personnage à la perfection lors de grands dîners qu'elle donne ou qui sont donnés en son honneur, à l'exemple du repas du Grand Hôtel où cinq cents convives dégustent des plats portant son nom.

Résumé : 40 recettes salées et sucrées? Elles font surgir la mémoire d'une reine singulière qui pour échapper à l'étiquette trop lourde, au protocole corseté, s'est créée un petit paradis terrestre avec la complicité de l'architecte Richard Mique. Il lui dessine le Hameau composé d'une dizaine de maisonnettes qui abritent ses appartements mais aussi cuisine, laiterie, bergerie, une pièce d'eau avec carpes et brochets, des animaux de ferme, brebis? A deux pas du Petit Trianon, autre chef-d'oeuvre décoré lui aussi par Marie-Antoinette, le domaine du Hameau est dans l'esprit rousseauiste à la mode alors, conjuguant pureté et sobriété en communion avec la nature. Michèle Villemur a imaginé des plats en accord avec les goûts culinaires de Marie-Antoinette : 11 entremets maigres et gras, 14 plats plaisirs craquants, enfin, fruits et gourmandises sucrés avec 15 desserts irrésistibles dont les macarons ! Exemples : Potage à la Reine et aux petits oiseaux (cailles et pois verts), Bar en compotée de rhubarbe, petit choux d'amour à la crème de rose... L'ouvrage est jalonné d'anecdotes historiques rédigées sous le contrôle de Béatrix Saule, directrice générale du musée national des châteaux de Versailles et de Trianon qui préface en outre l'ouvrage. Chaque recette est accompagnée de sa photographie réalisée par Natacha Nikouline, jeune photographe culinaire de grand talent. Enfin, l'ouvrage est aussi illustré de photographies inédites, les plus récentes du Hameau et du Petit Trianon, par Franck Robin.