Les amours des grands hommes

Résumé : " Mais, Madame, quand on est née pour les aventures, on a beau faire, l'influence est toujours la plus forte ; et lorsqu'on y songe le moins, il arrive des choses qui donnent un tour de roman aux affaires les plus simples et les plus communes. " Sur ce principe se fondent les Mémoires de la vie de Henriette-Sylvie de Molière, autobiographie fictive d'une héroïne hors du commun : de naissance mystérieuse, elle est jetée dans des tribulations qui vont de coups du sort en coups de théâtre, menant le lecteur d'étonnement en surprise. Ses aventures sont contées avec une liberté de ton qui n'a d'égale que l'aisance avec laquelle Henriette-Sylvie les traverse. Roman de femme sur une femme, il n'a d'autre prétention que de susciter le rire et l'émotion, ni d'autre dessein que de témoigner d'une liberté de m?urs que son sexe avait connue avec les grandes dames de la Fronde, et était en train de perdre sous l'absolutisme naissant de Louis XIV.

Résumé : On connaît et on admire les Lettres portugaises, modèle fondateur d'un roman épistolaire tourné vers l'analyse de la passion et les déchirements du coeur. Mais sait-on qu'au même moment, dans la France du Grand Siècle, la fiction épistolaire était explorée dans d'autres directions, moins pathétiques mais plus réjouissantes ? Ce sont deux exemples de ces expérimentations que propose cette édition. On découvre ainsi comment Mme de Villedieu, dans Le Portefeuille (1674), a poussé la logique de la correspondance galante jusqu'à son terme libertin ; on constate avec La Valise ouverte (1680) de Préchac que le hasard peut devenir romancier. C'est en effet à l'abri de la fable du " roman trouvé " par un auteur qui n'en serait que l'éditeur que peuvent se déployer les audaces de telles fictions.

Loin d'être le plagiat insipide des Guerres civiles qu'ont pu présenter certains commentateurs, Les Galanteries grenadines (1672-1673) se veulent au contraire une réécriture enjouée et railleuse du chef-d'?uvre de Pérez de Hita. Jalon atypique de la veine hispano-mauresque, alors en vogue au XVIIe siècle, ce petit roman inachevé propose aux " jeunes gens " et, surtout aux " Dames ", un questionnement sur l'esthétique galante au moyen d'un divertissement non dénué de " satires ingénieuses ". Aux lecteurs " intelligents ", Mme de Villedieu promet en plus le piquant de l'énigme : recélant une clé, Les Galanteries grenadines invitent donc aussi à l'enquête policière.