A la conquête de l'espace. De Spoutnik à l'homme sur Mars, 2e édition

A un moment où quelques voix s'élèvent demandant la suppression de la dissuasion nucléaire considérée alors comme une relique de la guerre froide, ce livre entend ouvrir le débat en traitant le sujet de manière approfondie et non dogmatique. Si aujourd'hui les puissances nucléaires occidentales et la Russie réduisent leurs arsenaux, d'autres comme la Chine, l'Inde et le Pakistan renforcent le leur. Seize mille armes nucléaires se répartissent entre neuf pays dont la Corée du Nord. Ceci sur fond de conflits et de tensions au Proche et au Moyen-Orient, dans la région Inde-Pakistan, en Extrême-Orient et même en Europe de l'Est. Le monde actuel et celui de demain seraient-ils moins dangereux pour baisser la garde à ce point ? Le désarmement nucléaire est-il souhaitable ? Est-il contrôlable ? Une défense antimissiles peut-elle se substituer à la dissuasion ? Faut-il interdire l'arrivée dans le club nucléaire des pays dont les dirigeants n'ont pas la rationalité nécessaire à la mise en oeuvre de la dissuasion ? Si oui, comment ? Comment concilier une dissuasion nucléaire efficace tout en évitant qu'en cas d'échec, l'arme nucléaire ne conduise à l'anéantissement de l'humanité ? Quant à la France, sous prétexte de difficultés budgétaires, doit-elle abandonner sa composante nucléaire aéroportée comme le préconisent certains ? Autant de questions auxquelles nous sommes confrontés et qui n'ont jamais fait l'objet d'un examen aussi complet et pertinent sur un sujet souvent couvert par le secret-défense et auxquels les auteurs, spécialistes de ce domaine, nous initient et nous invitent à réfléchir.

Le rôle d'Edouard Branly (1844-1940) dans les premiers développements de la transmission par radio fut important. Certes, l'expérience fondatrice (1888) est due à Hertz, mais Branly mit au point en 1890 un détecteur bien plus efficace que celui de Hertz, et ce détecteur (une poudre métallique dont on mesurait la résistance) permit à Marconi de transmettre des messages radio à des distances de plus en plus grandes, jusqu'à traverser la Manche en 1899. Ce livre raconte et commente la genèse de la découverte de Branly. Il est illustré par des dizaines de pages extraites de carnets de laboratoire où le savant notait ses résultats, mais aussi ses hésitations et ses doutes. Ces extraits représentant un peu plus du tiers de ce livre, permettent au lecteur d'admirer l'ingéniosité des chercheurs qui, il y a un peu plus d'un siècle, avec une technologie rudimentaire, surent mettre en évidence les ondes électromagnétiques, celles-là même qui actionnent nos téléphones portables et nos téléviseurs.

Présentation de l'éditeur Depuis l’accident de la centrale de Fukushima au Japon en 2011, le nucléaire civil est remis en cause par une opinion publique de plus en plus inquiète. Pourtant, Fukushima ni même Tchernobyl ne sont les premières catastrophes. Qui connaît les terribles accidents provoqués par les arsenaux nucléaires militaires depuis 1945 ? Qui sait que 8 sous-marins ont coulé avec leurs réacteurs à bord qui se décomposent au fond des océans ? que 5 bombes nucléaires ont été perdues par les Américains ? Très peu d’incidents ont été rendus publics, secret militaire oblige. La dissuasion nucléaire, fille de la guerre froide, a parfaitement fonctionné cinquante ans durant, puisque la bombe a permis d’éviter la guerre entre puissances nucléaires ; mais à quel prix ?Aujourd’hui, malgré les différents traités de réduction des armements, on dénombre plus de 16 000 armes nucléaires opérationnelles, sans compter les stocks de plutonium et d’uranium enrichis. Neuf pays possèdent l’arme nucléaire, que rejoindra peut-être l’Iran demain.Fort d’informations de première main, Jacques Villain raconte la fascinante et terrifiante histoire du nucléaire militaire et dévoile des secrets longtemps tus au grand public. Il dresse un implacable bilan humain, sécuritaire, environnemental qui nous place tous face à nos responsabilités. Au cours d’une carrière professionnelle au ministère de la Défense et dans l’industrie spatiale, Jacques Villain, ingénieur, a publié de nombreux ouvrages et réalisé des documentaires sur l’histoire de la conquête de l’espace et la dissuasion nucléaire. Il est aussi un grand spécialiste de l'histoire de la guerre froide et de l'aventure du nucléaire en France.